作者：畢淑敏

    假若除去經濟原因想讀書但無錢讀書的女子，可分成讀書和不讀書兩大類。我說的讀書，并不單單指曾經上過小學中學大學碩士院博士班，讀過一本本的教材。嚴格地講，教材還不是書。好像司機的學駕駛和行車、廚師的紅白案和刀功一樣，是謀生的預備階段，含有被迫操練的意味。

    我說的讀書，基本上也不包括報紙和時興雜志，雖然它們上頭都印有字，按照國人“敬惜字紙” 的傳統，混進了書的大范疇。那些印刷品上，多是一些速朽的信息，有著時尚和流行的訣竅。居家過日子的實用性是有的，但和書的真諦，還有些差異。

    好書是經歲月沖刷的沉淀沙金，很重，不耀眼，卻有保存的價值。它是地球上曾經生活過的那些智慧的大腦，在永遠逝去之前自攝下的思維照片。最精華的意念思想，被文字濃縮成了好書。好像一鍋灼熱久遠的煲湯，濡養著后人的精神。

    書對于女人的效力，不像睡眠。睡眠好的女人，容光煥發；失眠的女人，眼圈烏青。讀書的女人和不讀書的女人，在一天之內是看不出來的。

    書對于女人的效力，也不像美容食品。滋潤得好的女人，駐顏有術；失養的女人，憔悴不堪。讀書的女人和不讀書的女人，在三兩月之內，也是看不出來的。

    日子是一天天的走，書要一頁頁的讀。輕風朗月水滴石穿，一年幾年一輩子地讀下去。書就像微波，從內向外震蕩著我們的心，徐徐地加熱，精神分子的結構就改變了，成熟了，書的效力凸顯出來。

    讀書的女人，更善于傾聽，因為書訓練了她們的耳朵，教會了她們謙遜，知道這世上諸多聰慧明達的賢人尚須吸收精神養分，吸收就是成長。

    讀書的女人，更樂于思考。因為書開闊了她們的眼界，拓展了原本纖細的胸懷。由此明白世態如錢幣，有正面也有反面。一廂情愿只是幻想。

    讀書的女人，更勇于決斷。因為書鋪排了歷史的進程，薈萃了英雄的業績，使之懂得萬事有得必有失。由此不再優柔寡斷貽誤戰機。

    讀書的女人，更充滿自信。因為書讓她們明辨自己的短長，既不自大，也不自卑。既然偉人們也曾失意彷徨，我們盡可以跌倒了再爬起來，抖落塵灰再走向前。

    讀書的女人，較少持續地沉淪悲苦，因為曉得天外有天乾坤很大。讀書的女人，較少無望地孤獨惆悵，因為書是她們召之即來永遠不倦的朋友。讀書的女人，較少怨天尤人孤芳自賞，因為書讓你牢記個體只是恒河沙粒滄海一粟。讀書的女人，較少刻毒與卑劣，因為書中的光明，日積月累浸染著節操鞭撻著皮袍下的“小”……

    “淑”字，溫和善良美好之意。好書對于女人，是家鄉的一方綠色水土。離了它，你自然也能活。但與書隔絕的日子，心無家園，半生過下來，女人就變得言語空虛眼神恍惚心地狹窄見識短淺了。淑女必書女。