從前有兩個朋友,一個叫“聰明”,一個叫“誠信”。某日，兩人結伴乘船出游，不巧在海上遇到大風，兩人乘做的船在風暴中沉沒，而救生艇上只有一個座位，那個叫“聰明”的年輕人，一看形勢不妙，為了爭奪救生艇上的座位，急忙把“誠信”推進水里，自己逃生去了。

    “誠信”喝了不少海水，卻大難不死，竟被海浪沖到一個小島上。他驚魂甫定，唯有坐在在沙灘上，心里計劃著等待船只的救援。

    皇天不負有心人，不久，果然聽到遠處傳來一陣陣歡樂輕松的音樂。他馬上站起來，向著音樂傳來的方向望去：他看見一只小船正向這邊駛來。船上有面小旗，上面寫著“快樂”二字，原來是快樂的小船。
    “誠信”忙喊道：“快樂快樂，我是誠信，可以讓我搭你船回家嗎？”
    “快樂”一聽，笑著對“誠信”說：“不行不行，我一有了誠信就不快樂了，你看這社會上有多少人因為說實話而不快樂？”
     說罷，“快樂”走了。過了一會兒，“地位”的小船來了，誠信忙喊到：“地位地位，我是誠信，可以讓我搭你的船回家嗎？”
    “地位”一聽，忙把船劃離小島，回頭對“誠信”說：“不行不行，我這地位來之不易?。∮辛四氵@個誠信，我這地位就難以保住??！”
    誠信很失望地看著“地位”的背影，眼里充滿了疑惑和不解，只好無奈地再等下去。

    過了不久，海上又傳來了一陣頗有節(jié)奏但卻又不甚和諧的聲音，原來是“競爭”乘著小船來了。“誠信”又喊道：“競爭，競爭，能不能讓我搭你的小船回家？”。
    競爭看清楚喊話的人原來是“誠信”，說道：“你這不是給我們添麻煩嗎？如今世界競爭這么激烈，我如果還要誠信的話，就競爭不過人家了。”言罷，揚長而去。

    正當“誠信”近乎絕望的時候，一個慈祥的聲音從遠處傳來：“孩子，上船吧！”一個白發(fā)蒼蒼的老者在船上掌著舵道：“我是時間老人。”
    “那您為什么要救我呢？”
    老人微笑著說：“只有時間才能證明誠信有多么重要??！”

    在回去的路上，時間老人指著因翻船而落水的“聰明”、“快樂”、“地位”、“競爭”，意味深長地說道：“沒有誠信，聰明反而害苦了自己、快樂不會長久，地位是虛假的，競爭也是失敗的。”