核心競爭力是暫時的,必須動態調整

文:劉寶紅2021年第六期

  核心競爭力可以說是“高筑墻,廣積糧”,需要持續的資源投入。但“城池”建起來了,并不是說就能一直提供保護:核心競爭力是動態變化的,有些能力當初是核心競爭力,隨著技術的發展、業務環境的變化,可能變成非核心競爭力。所有的技術都會過時,所有的品牌認知都會消退,所有的創新最終都會大眾化。每個曾經輝煌過的公司,都有過自己的核心競爭力;但時過境遷,曾經的優勢,也有可能變為負擔。

  比如在半導體技術發展的早期,芯片制造是核心競爭力,因為在當時還沒有市場化的芯片制造服務。難怪AMD的聯合創始人杰里·桑德斯說,有了晶圓廠,“腰桿子”才能挺得直。但后來,隨著產品和工藝技術的發展,芯片的產品設計與工藝設計越來越獨立,專業的芯片設計公司、芯片加工企業相繼出現了,垂直整合的芯片制造能力不再是核心競爭力——客戶不再愿意買單,支付垂直整合帶來的高成本,于是芯片制造能力喪失了“有用性”;輕資產的企業也可以獲得,芯片制造就喪失了“獨特性”,不再是品牌商的核心競爭力。

  于是,AMD和IBM先后都剝離了芯片制造,而是聚焦設計,把制造外包給第三方。德州儀器也早已進入部分外包模式(部分自制),連英特爾也在2020年開始考慮外包芯片制造,采用臺積電更先進的制程。

  核心競爭力是暫時的,而且行業的變化節奏越快,核心競爭力的變遷也就越迅速。二十年前讀商學院時,我第一次從MIT的教授查爾斯·范恩的書中看到這點。當時正值信息技術日新月異,企業不進則退就成為歷史,唯有與時俱進,不斷演進。

  在范恩教授看來,真正能夠企業帶來競爭優勢的,就是預先識別核心競爭力的能力,把資源聚焦到未來的核心競爭力上,而外包非核心競爭力。也就是說,不斷評估自己的能力組合,動態調整哪些需要持續投入,哪些需要外包,動態設計供應鏈。產品設計、工藝設計、供應鏈設計三維并行,動態尋求最大的競爭優勢,變為企業真正的競爭力。

  范恩教授認為,持久的核心競爭力是個工業時代的產物,在快消品化的今天,技術迭代迅速,需求變化兇猛,要求產品、工藝和供應鏈也快速迭代,快速組合。行業的進化速度越慢,核心競爭力越持久;進化速度越快,核心競爭力越不持久。工業化時代的重資產運作,難以快速啟動,難以快速掉頭,結果就是速度慢,成本高,沒法匹配快速演變的需求。

  如圖1,進化最慢的是基礎研究,比如基礎材料的研究。很多基礎材料從幾十年前就開始研究,商業化的過程非常緩慢。設備行業的進化速度次之。比如半導體設備和商用飛機,幾十年來產品結構已經定型,實質性的創新較少,宏觀的、結構性的變化很少,雖然在微觀領域,比如芯片的大小,燃油的效率等方面一直在改進。

  耐用品的演進速度再次之,比如汽車,洗衣機,電冰箱,電視機等。這些行業雖然有快消品化的趨勢,但變化節奏還是相對較慢。電子電氣促進了這些行業的變化,但整體的產品結構已經定型??煜返淖兓俣雀?,生命周期相對更短。而新零售、社交媒體等行業變化就更快,因為新的模式不斷出現,改變需求的方式眾多。

工業化

  節奏越慢,周期越長,建立核心競爭優勢的時間也越長。這也是為什么作為現代工業的后起之秀,中國的競爭力正好跟行業的變化速度相反:新經濟,比如新零售、新媒體,中國要比美國明顯先進;快消品也是這樣,國內的產品花樣繁多,推陳出新的速度遠高于美國;耐用品方面,除了汽車,中國可以說已經補齊了差距。我們相對落后的,表面上看是設備行業,比如半導體制造設備和飛機引擎,其實是基礎材料、基礎工藝的研究。這些東西不經過多年的積累和試錯,很難短期趕上。

  從重資產管理的角度看,行業的變化節奏越快,重資產帶來的風險也就越大。一方面,重資產的投資回報周期太長;另一方面,重資產的建起速度慢,難以有效匹配產品的快速迭代。這就是為什么以新零售為代表的新經濟,主要是輕資產運作;快消品的資產相當輕,比如耐克、蘋果完全依賴第三方代工。耐用品也在輕資產化,惠而浦、伊萊克斯這樣的企業有相當部分業務外包給代工商。在設備這樣的小批量行業,以及基礎材料行業,因為重資產的專屬性較強,輕資產戰略面臨的挑戰較多,但企業還是在努力嘗試,比如波音和空客這些年來都在加大外包幅度。

  越靠近消費者,變化的速度越快,核心競爭力就越短暫。社交媒體就是這樣的行業:它們最接近消費者,而消費者的興趣在不斷轉移,從網站到博客、到微博、到微信、抖音等,一個企業可以一夜之間走紅,也可一夜之間過時。手機也是這樣的例子,摩托羅拉,諾基亞,黑莓,各領風騷沒幾年,在智能手機時代,蘋果的競爭優勢也在下滑。當當、京東、淘寶、天貓、拼多多,電商平臺也是你方唱罷我登場,主角走馬燈似地變換。

  變化太快,企業一方面得做好眼前的事,另一方面得聚焦可能發生的,盡早識別下一代的核心競爭力,整合供應鏈的資源來一道演進。外包生產制造等重資產、慢節奏的能力,有助于企業聚焦快速變化的能力。

  注:劉寶紅,供應鏈管理暢銷書作者,“供應鏈管理專欄”創始人,美國亞利桑那州立大學 MBA。他的暢銷書包括《供應鏈管理:高成本、高庫存、重資產的解決方案》《采購與供應鏈管理:一個實踐者的角度》《供應鏈管理:實踐者的專家之路》。十多年來,他一直在美國研究和實踐供應鏈管理,經常往返于中美之間,培訓本土采購、計劃與供應鏈管理人才,幫助本土企業提高采購與供應鏈管理水平。如欲聯系他,可電郵bob.liu@scm- blog.com,或訪問他的網站(www.scm- blog.com)查詢最新培訓信息。

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