在發動機電控系統故障的檢測與診斷中，除經常需要檢測電壓、電阻和電流等參數外，還需要檢測轉速、閉合角、頻寬比（占空比）、頻率、壓力、時間、電容、電感、溫度、半導體元件等。這些參數對于發動機電控系統的故障檢測與診斷具有重要意義。但是這些參數用一般數字式萬用表無法檢測，需用專用儀表即汽車萬用表。汽車萬用表一般應具備下述功能：
（1）測量大電流。配置霍爾電流傳感器 后，可以測量大電流。 （2）測量電阻。汽車萬用表應能測量1MΩ的電阻，測量范圍大一些使用起來較方便。
（3）測量電流。汽車萬用表應能測量大于10A的電流，測量范圍再小則使用不方便。
（4）記憶最大值和最小值。該功能用于檢查某電路的瞬間故障。
（5）模擬條顯示。該功能用于觀測連續變化的數據。
（6）測量脈沖波形的頻寬比和點火線圈一次側電流的閉合角。該功能用于檢測噴油器、怠速穩定控制閥、EGR電磁閥及點火系統等的工作狀況。

（7）測量轉速。
（8）輸出脈沖信號。該功能用于檢測無分電器點火系統的故障。
（9）測量傳感器輸出的電信號頻率。
（10）測量二極管的性能。
（11）測量交、直流電壓。考慮到電壓的允許變動范圍及可能產生的過載，汽車萬用表應能測量大于40V的電壓值，但測量范圍也不能過大，否則，讀數的精度下降。
（12）測量溫度。配置溫度傳感器后可以檢測冷卻水溫度、尾氣溫度和進氣溫度等。
目前國內生產的汽車萬用表，如“勝利-98”、笛威TWAY9206、TWAY9406Aå’ŒEDA-230等型號的汽車萬用表，都具有上述功能。有些汽車萬用表，除了具有上述基本功能外，還有一些擴展功能。例如，EDA-230型汽車萬用表在配用真空/壓力轉換器（附件）時可以測量壓力和真空度，并且它還具有背光顯示功能（使顯示數據在光線較暗時也能被看清楚）