用于多媒體的圖像采集卡與用于機器視覺的圖像采集卡有些相似：它們都是獲取圖像并將圖像轉化為計算機能夠處理的數字化圖像。而實際上，他們是有著很大的區別。

多媒體圖像采集卡獲取圖像是為了視頻及音頻編輯的，它們產生的大量數據流必須被有效的顯示、存儲、傳輸。視頻傳送不需要大量數據，典型的方法就是低分辨率圖像及壓縮技術的應用，而結果圖像質量就會變差。

用于機器視覺的圖像必須盡可能精確的表示實際的物體，一個應用需要告訴用戶精確的信息，比如測量某高度值應該為5.20mm。

從驅動軟件的角度看，多媒體圖像采集卡是多采用現存的標準接口比如MCI或TWAIN；而機器視覺領域的圖像采集卡，簡單的采集卡可以通過寄存器或者按照一個更加先進的概念來獲得，隨之有驅動庫，它包含采集卡寄存器結構并且提供對硬件資源的直接存取。

這就反映了機器視覺硬件標準對于一些特性比如觸發機制的缺乏。驅動程序與應用程序之間的接口是普遍標準化的，相比之下，機器視覺應用程序就有很大不同，有很多是針對應用定制的，也有很多通用的開發包。