雙極性步進電機包含兩繞組，為了使電機運行平穩，不斷的給這兩個線圈加以相位差90度的正弦波，步進電機就開始轉動起來。

通常，步進電機不是由模擬線性放大器驅動;而是由PWM電流調節驅動，把線性的正弦波信號轉換成了離散的直線段信號。正弦波可被分成多段，隨著段數的增加，波形不斷接近正弦波。實際應用中，段數多從4到2048或更多，大多數步進驅動IC采用4到64段細分。整步驅動，每一時刻只有一個相通電，兩相電流交替和電流方向切換，使得一共產生四個步進電機機械狀態。半步驅動，比整步驅動方式相對復雜一些，在同一時刻，可能兩個相都需要被通電，如圖1所示，使電機的步進分辨率提高了一倍。細分驅動，電機轉子走一步的角度將會隨著細分數的增加而減小，電機轉動也越來越平穩，例如把一個32段細分序列稱為八分之一步驅動模式(見圖1)。

圖1：細分驅動的電流波形。

電流控制精度的重要性

雙極性步進電機轉子的位置取決于流經兩個線圈繞組的電流的大小。通常，選擇步進電機的主要指標為，準確的機械定位或精準的機械系統速度控制。所以繞組電流的精度控制對步進電機的平穩運行非常重要。

在機械系統中，有兩個問題會導致不準確的電流控制：

在低速運行或用步進電機用于定位控制的情況下，每一細分段電機運行的步數錯誤，導致錯誤的定位。

在高速運行下，系統非線性會導致短期電機運行速度變化，使得力矩不穩，增加了電機噪聲和振動。

PWM控制和電流衰減模式(DecayMode)

大多數的步進電機驅動IC，依靠步進電機繞組的電感特性實現PWM電流調節。通過每個繞組對應的功率MOSFET組成的H橋電路，隨著PWM控制開始，電源電壓被加到電機繞組上，從而產生驅動電流。一旦電流達到設定值，H橋就會切換控制狀態，使得輸出電流衰減。一定固定時間后，一個新的PWM周期又會開始，H橋再次產生線圈電流。

重復這一過程，使繞組電流上升和下降。通過電流采樣和狀態控制，可以調節控制每一段細分的峰值電流值。

在預期的峰值電流達到后，H橋驅動繞組的電流衰減控制方式有兩種：

繞組短路(同時開通低側或高側的MOSFET)，電流衰減慢。

H橋反向導通，或允許電流通過MOSFET的體二極管流通，電流衰減快。

這兩種電流衰減方式稱為慢衰減和快衰減(見圖2)。

圖2：H橋工作狀態

由于電機繞組是感性的，電流的變化率取決于施加的電壓和線圈感值。要步進電機快速運行，理想的情況就是是能夠控制驅動電流在很短的時間內變化。不幸的是，電機運動中會產生一個電壓，其方向與外加電壓相反,反抗電流發生改變的趨勢，稱為“反電動勢”。所以電機轉速越快，此反向電動勢就越大，在它作用下電機隨速度的增大而相電流減小，從而導致力矩變小。為了減輕這些問題，要么提高驅動電壓，要么降低電機繞組電感。降低電感意味著用更少的匝數繞組，就需要更高的電流來達到相同的磁場強度和扭矩。

傳統峰值電流控制的問題

傳統的步進電機峰值電流控制，通常只檢測通過線圈的峰值電流。當預期的峰值電流達到后，H橋就會切換導通狀態，使得輸出電流衰減(快衰減，慢衰減，或兩者的組合)，持續一定固定時間，或等一個PWM周期結束。電流衰減時，驅動IC無法檢測輸出電流，從而導致一些問題。

一般來說，最好是用慢衰減，可以得到更小的電流紋波，平均電流能更準確的跟蹤峰值電流。然而，隨著步率增大，慢衰減不能夠及時降低繞組電流，無法保證精確的電流調節。

為了防止采樣到開關電流尖峰，在每個PWM周期的開始，有一個非常短的時間(blankingtime)是不采樣繞組電流的，那么此時的電流就是不受控制的。這會導致嚴重的電流波形畸變和電機運行的不穩定(見圖3)。

圖3：慢衰減模式下的電流畸變

在正弦波達到峰值后，電流先開始衰減，然后又增加，直到H橋工作在高阻狀態，電流才繼續向零衰減。

為了避免這種情況，許多步進電機驅動芯片，在電流幅值增加的時候采用慢衰減模式，在電流幅值減小時使用快衰減或混合衰減(結合快衰減和慢衰減)模式。然而，這兩種衰減模式的平均電流是是完全不同的，因為快衰減模式時的電流紋波相對大很多。結果就是，兩種模式下的平均電流值相差很大，導致電機運行不平穩(見圖4)。

圖4：傳統峰值電流控制下的波形

如圖4波形所示，峰值電流后一步和前一步的電機步進不一樣，會導致位置誤差和瞬時速度的變化。電流過零時，因為兩種衰減模式的切換，也會有同樣的問題。

雙向電流采樣

傳統的步進驅動，在每個H橋下管源極和地之間接外部檢測電阻，只測量PWM導通時檢測電阻上的正向電壓。在慢衰減模式下，電流循環通過內部MOSFET，不通過檢測電阻，因此無法測量電流。在快衰減模式下，通過電阻的電流翻轉，產生的是負電壓。對于目前的電源IC工藝，負電壓很難被簡單的采樣處理。

如果我們可以監控電流衰減時期的繞組電流，許多步進電機驅動的電流調節問題就能被解決。但是，如上所說通過外部檢測電阻很難實現，更好的選擇是嘗試內部電流檢測。內部電流檢測允許在任何時候監測電流，如PWM導通時間，以及快衰減和慢衰減過程中。雖然它增加了驅動IC的復雜性，但內部電流檢測大大降低了系統成本，因為外部的采樣電阻不需要了。這些電阻非常大且昂貴，價格通常和驅動IC差不多!

MP6500步進驅動IC

MP6500雙極性步進電機驅動芯片，集成內部電流檢測，很好的取代了傳統廉價的峰值電流控制雙極步進電機的驅動IC。MP6500內部電路框圖如圖5所示。

圖5：MP6500電路框圖

MP6500最大驅動電流峰值為2.5A(具體取決于封裝和PCB設計);電源電壓范圍從4.5V至35V。支持整步，半步，四分之一步，八分之一步驅動模式。不需要外部電流檢測電阻，只需要一個接地的小型、低功耗電阻去設定繞組電流峰值。

內部電流檢測依賴于精準的功率管及相關電路的匹配設計，可以保證始終準確采樣繞組電流，從而提高步進電機的運行質量。

通常情況下，MP6500工作在慢衰減模式下。然而，當一個固定關斷時間結束，慢衰減結束后，如果當前繞組電流仍高于預期水平，快衰減模式會被開啟以用來迅速減小驅動電流到所需值。這種混合控制模式，使得驅動電流快速下降到零，同時又保證平均電流盡量接近設定值。當step跳變時，快衰減就被采用使得當前電流迅速被調整到零，如圖6所示。

圖6：MP6500的自動衰減模式(step跳變時)

如果電源電壓高，電感值低，或所需的峰值電流幅值很低，電流很有可能高于設定值。由于blankingtime，每個PWM周期都會有一個最小導通時間，此時許多傳統的步進電機驅動器無法控制繞組電流。如果發生這種情況，MP6500會不斷采用快衰退模式來保證繞組電流一直不超過設定值(見圖7)。

圖7：MP6500的自動衰減模式(低電流情況下)