工業化造紙是個極其復雜的過程。從原材料——樹開始，對整個造紙流程都要進行嚴密控制，以確保成品質雖符合最終用戶的要求，這就要求造紙行業必須重視生產過程的自動化控制；在管理信息化方面，以ERP為代表的管理信息系統近年來在造紙企業也開始了大規模的應用。然而，在過程自動化與管理信息化之間存在信息的斷層，導致無法將管理同生產緊密結合，使管理效益也大打折扣。而MES系統軟件就是處于管理層和現場自動化之間的執行層，負責車間生產管理和調度執行。

MES系統軟件是美國管理界90年代提出的新概念。MES系統軟件國際聯合會(MES系統軟件A)在其協會白皮書對MES系統軟件作如下之定義：

(1)MES系統軟件在產品從工單發出到成品產出的過程中，扮演生產活動最佳化的信息傳遞者。

(2)當事件發生變異時，借著實時正確的信息、生產執行系統規范、原始工作情況、資料反應及回饋，作出快速的響應以減少無附加價值之生產活動，提升工廠生產制程的效率。

(3)MES系統軟件改善生產條件及準時出貨、庫存周轉、生產毛利及現金流繁效益，MES系統軟件并且也在企業與供應鏈之間提供一個雙向的生產信息流。

由此可知，MES系統軟件能提供為優化從訂單投入到產品完成的生產活動所需的信息。MES系統軟件運用及時、準確的信息，指導、啟動、響應并記錄工廠活動，從而能夠對條件的變化做出迅速的響應、減少非增值活動、提高工廠運作過程的效率。MES系統軟件不但可以改善設備投資回報率，而且有助于及時交貨、加快庫存周轉、提高收益和現金流的績效。

MES系統軟件是實施企業敏捷制造戰略和實現車間生產敏捷化的基本技術手段，是企業CIMS信息集成的紐帶。

在應用范圍方面，MES系統軟件屬于企業管理應用軟件的范圍，起源于離散工業，又擴展到流程丁業。在各行業的應用發展不盡相同，MES系統軟件A通過實踐總結，歸納了MES系統軟件的十一個主要功能模塊：工序詳細調度、資源分配和狀態管理、生產單元分配、文檔控制、產品跟蹤和產品清單管理、性能分析、人力資源管理、維護管理、過程管理、質量管理、數據采集。

MES系統軟件能根據ERP系統提出的宏觀數據計劃，指揮生產現場的過程控制系統進行生產，對現場信息進行丁藝管理、物流管理、質量管理、生產進度跟蹤管理、設備運行監督及控制等生產管理和調度執行，它是ERP與生產控制系統之間的橋梁。

造紙工業是一個與國民經濟發展和社會文明建設息息相關的重要產業。造紙行業的企業信息化經過多年的深入發展，取得了一定的成果，很多有一定規模的造紙企業，都已廣泛采用ERP(企業資源計劃)和PCS／DCS(現場自動化系統)，而MES系統軟件卻是造紙企業信息化中最為薄弱的環節，只有很少部分大型企業開始了MES系統軟件的應用。在企業的信息化建設過程中，大多都是兩端分化，一端是以企業信息管理中心牽頭實施的MIS、ERP、CRM等管理信息系統，另一端是生產設備控制中心實施的現場自動化系統，如PLC，DCS，PCS等，兩者各自獨立，從ERP中得出的生產計劃與生產現場的信息傳遞是依賴手工作業進行的，即人工將生產現場的數據輸入到ERP中，這樣在生產現場的過程控制和ERP的計劃管理之間就存在一個信息流通的斷層，使管理效益也大打折扣。通過MES系統軟件的實施，可在二者之間建立一座信息橋梁，達到上下互通，企業管理者也能夠實時地掌握生產信息，進行生產決策。

MES系統軟件正在成為企業實現生產活動與經營活動的有效集成、進行優化運行、優化控制與優化管理的橋梁和紐帶，是提高企業競爭力的重要的技術之一。而造紙企業的數量較多，各大企業又在新建大型機臺，若企業多應用些高級技術，必將獲得更大成功。