需求預測的三個簡單規則

文:2021年第二期

  市場需求預測剛開始的時候都不準,需要不斷循環預測,及時納入新信息,修正預測。一個需求預測,從產生到采購、生產完工,變動是正常的。對于預測,我有三個簡單法則,本文做了簡單的總結。

  文/劉寶紅

  法則1:所有的預測都是錯的,但有個預測要比沒有強

  在客戶訂單落地之前,從生產計劃的角度講,只有有了預測,MRP才能運作,驅動材料采購與生產。預測相當于宇宙第一推動力。沒有預測,生產計劃、供應計劃就無從談起,或者說至少沒法系統地做。

  沒有預測,意味著有很多預測:銷售要做預測,來承諾銷售目標;生產要做預測,來計劃產能;采購要做預測,來跟供應商談價,并驅動供應商的產能計劃。在管理比較精細的企業,財務還會做預測,確保有足夠的資源來支持業務;產品管理也要做預測,因為產品經理是小CEO,對自己產品的盈利負責,自然需要基于預測來推算營收和成本。

  每個職能都在做預測,結果公司里面有四五個版本的預測,而且各不相同;這其中最多只有一個是正確的預測,那意味著其余的都是錯的,形成庫存堆積在供應鏈的某個環節。多個預測是個大問題,這就相當于被亂棍打死一樣——死在一根棍子下,當然要比死在多根棍子下強。

  這也是為什么銷售與運營計劃(S&OP)的一個根本目標呢,就是“一個數字”,整合跨職能的智慧和經驗,制定一個“準確度最高的錯誤的預測”,然后大家都死在這一個數字上。對于這套方法論,可參考我和趙玲的專著《供應鏈的三道防線:需求預測、庫存計劃、供應鏈執行》,機械工業出版社,2018年。

  這就是說,所有的預測都是錯的,但有一個預測比沒一個預測要強。我們的挑戰呢,由于新產品、新項目的不確定性很高,銷售為保證預測的可靠性,遲遲不肯“在沙子里插個棍子”,給出個預測來,這事就拖著。一旦預測變得相當可靠,甚至變成了客戶訂單,錄入系統了,但客戶要求的交貨日期也在跟前了,留給生產和采購的時間所剩無幾。

  要打破這種僵局,除了給銷售部門的責任機制外,關鍵是要制造寬松的氛圍,產、供、銷及早協作,理解預測的風險,鼓勵承擔精心計算過的風險,盡早設定預測。在這里,采購和運營不單是預測的接受者,而且也是預測的貢獻者,因為他們最能理解預測帶來的庫存、產能投資風險。每一個預測都是機會與風險的平衡,這就注定預測不只是銷售的事,因為銷售熟悉機會,而熟悉風險的是生產運營和采購。

  這里特別強調的是嚴謹但非懲罰性。所有的預測都是錯的。只要內部客戶做了嚴謹的分析,配以最佳職業判斷,“從數據開始,由判斷結束”,做出的預測即便錯了也不可懲罰性地“秋后算賬”。要知道,營銷當然懂得早給預測的重要性。那為什么不給呢?一個原因就是怕生產和采購懲罰性的“秋后算賬”。秋后算賬不能少,這是供應鏈前端(營銷)和后端(生產、采購)的反饋機制;但是,秋后算賬要分清楚情況:預測不準,是因為市場和客戶本身難以預見,還是因為銷售陪客戶喝酒,隨意給了個數字?如果是前者的話,要寬容,這對促進跨職能協作很重要。

  法則2:預測需要多職能參與,每個部門都得各盡其責

  法則1說到,預測是個跨職能行為,意味著采購、運營、計劃和產品部都得介入,在預測過程中做自己的貢獻。放到公司與公司之間,就是所謂的CPFR(協同計劃、預測和補貨)。采購或許要問,這產品的預測歸銷售和計劃管,跟我們做采購的有什么關系?

  采購的介入,主要是從供應的角度判斷、量化庫存風險,供營銷和計劃參考。比如產品的標準化程度高,我們可以適當拔高預測,降低短缺風險,如有過剩,供應商還可以通過別的方式來消化庫存。相反,如果這個產品是供應商為我們定制的,那么,我們就得更加謹慎,寧缺毋濫。要知道,一個好的預測其實是個區間,從一個極端(短缺風險)到另一個極端(過剩風險),有很多選擇。銷售和計劃不熟悉供應,沒有足夠的信息決定最佳的預測。采購熟悉供方市場,可以彌補供應鏈前端的信息不足。

  另外,供應商往往接觸多個客戶和行業,對市場變化有獨到的認知,幫助企業盡早調整預測。例如從別的客戶處,供應商能感知市場在升溫還是降溫,從而預知下一步是出現短缺還是過剩。例如在2016年的元器件短缺前,很多供應商早就感受到了,而主機廠則沒有。原因很簡單:供應商在采買元器件,主機廠越來越少介入。這個信息,如果及早反映到主機廠的話,主機廠可以適當增加安全庫存、增加采購提前期等,以便積極應對。而這類信息傳入主機廠的主要渠道就是采購。

數字化

  需要說明的是,多職能參與預測,并不意味著沒有單一責任人。在很多公司,預測的責任機制不很明確(或許這部分解釋了這些公司為什么運營地不夠理想)。這種情況下,最簡單的就是責任倒逼:采購/生產/運營向計劃部門要預測,計劃部門就成為直接責任人;計劃向產品/銷售要預測,產品或銷售就成了直接責任人,依次類推。這是針對新產品。對于老產品,因為有了需求歷史,計劃部門一般可以根據銷售歷史,輔以一定的判斷,制定出需求預測,而不是向銷售要預測。

  要避免的是計劃說銷售沒有預測,所以啥也做不了,拖著,出了問題就往銷售推;銷售就怪市場、怪競爭對手和客戶,但誰能把市場、客戶和競爭對手這么樣,結果就是不了了之。這是極端不負責任的做法,對不起我們拿的一份工資。銷售看不起運營和采購,往往跟后者的這種不作為有關。解決方案呢,就是上段講的責任倒逼,每個環節都打板子,這樣才能讓他們有足夠的激勵機制,來做“壞人”,給上一環壓力。

  法則3:預測不是一錘子買賣,需要循環預測,逐漸逼近

  預測剛開始的時候都不準,需要不斷循環預測,及時納入新信息,修正預測。一個需求預測,從產生到采購、生產完工,變動是正常的。不正常的是沒有循環預測機制,及時來修正預測。管理不善的公司往往忽視這點,對預測的修正頻率不夠,修正往往是拖到最后一刻做,而這時候采購的料已經在途,生產線上的半成品也快完工了,呆料、積壓就不可避免了。缺乏循環預測機制,沒有逐次“微變”的過程,一變就是巨變,供應鏈很難一下子消化,就成了問題,要么是短缺,要么是積壓,都帶來成本。

  計劃、運營和采購的人經常訴苦,說需求計劃在最后一分鐘變化了,害苦了他們。我從來不相信這變動就是最后一分鐘發生的。相反,這一定是個過程,在某個時段,銷售人員一定會有點概念,比如變動會有多大,什么時候變動等。他們不愿意主動說,因為有他們的顧慮;計劃、運營的人主動問了沒有?我管理全球計劃團隊多年,出現這樣的問題,我的第一個問題就是做銷售的沒說,那我們做計劃問沒問?他沒主動說,打他的板子;你沒主動問,同樣罪在不赦。

  這要求前端的銷售與后端的運營(主要是計劃)頻繁溝通,互通有無。定期的銷售與運營協調會是一種方式。問題是,在有些公司,這種溝通會議要不成了追料會,要不成了互相揭短的“批斗會”,沒有多少時間花在需求預測上,這一對未來影響最大的因素。有些管理粗放的企業呢,干脆就很少開。比如有個公司壓了很多庫存,都是產銷不平衡造成的。問有沒有產銷協調會,說有。問:多久開一次,說:今年已經開過一次了。好樣的,今年都小半年了,你就開了一次?相反,另一個在行業里領頭的企業就做得挺不錯,定期的銷售與生產、物料的協調會雷打不動。銷售帶來銷售預測,生產帶來各地的成品、半成品庫存信息,采購帶來在途庫存,大家三頭一湊,就能很好地修正預測。

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