本屆上海車展，中國本土汽車企業展出的產品吸引了很多觀眾。
在中國很多經濟領域，從冰箱到計算機，從銀行到日用消費品，本土企業都獲得了很大的市場份額。其中，只有汽車行業是個明顯例外。即使中國政府為打造本土品牌投入了數十億，但中國汽車生產商的銷量占中國國內每年新車銷量的比例也還不到30%。本周的上海車展提供了一個不錯的機會，可以想想為什么會這樣，以及中國廠商如何才能改變這種局面。
中國汽車生產商取得了令人矚目的成功，從15年前的幾乎一窮二白到如今市場占有率到達30%，其方式主要是向眾多首次購車者出售較廉價的汽車。J.D. Power and Associates新車質量調查等研究報告顯示，在質量方面，中國汽車生產商與國際同行的差距雖然正在縮小，但依舊存在。
但過去五年，中國汽車生產商在國內市場所占份額相對平穩。這意味著它們已經掌握住了低端市場。能否獲得進一步成功將取決于它們是否有能力適應較高端市場。
中國目前是世界上最大的汽車市場，而且市場規模還在快速擴大。隨著市場的擴張，汽車生產商將迎來新機遇。目前這些廠商幾乎把全部精力都放在了出售新車上。但隨著流通中的汽車數量不斷增加，消費者也會產生新需求。例如，如果廠商可以幫忙開發二手車市場，就能提高汽車的轉售價值，鼓勵車主更頻繁地淘汰舊車型，購買新車型。
不過，為開發這一切潛能，汽車生產商需要謹慎駛過幾個減速帶。一個可能的減速帶是，北京也許會在排放、能耗和質量標準方面設置更為嚴格的規定，以此回應外界對環境的普遍擔憂。若真出臺這類政策，中國汽車生產商就必須研發造價更高的發動機，而它們的品牌聲譽卻無法讓自己通過提高車價來抵消這個成本。
消費者越來越見多識廣，他們也會對汽車廠商提出新要求。以前的消費者往往更看重外觀，而如今他們更關注汽車的安全性能以及綜合駕駛體驗。此外，現在的消費者還會追求經銷商在展廳內以及修車廠提供的客戶服務。中國汽車生產商在售后服務方面仍落后于外國競爭者。
另外一個競爭威脅是，外國汽車廠商越來越多地擠入傳統上由中國本土制造商占主導地位的經濟型汽車市場。在中國的二三線城市，人們更為普遍地購買經濟型汽車，隨著外國企業在這類城市擴大業務，它們進入經濟型汽車市場的趨勢將加速。
令所有這些挑戰變得更加艱巨的是中國本土汽車廠商不斷下滑的利潤率。盡管汽車需求巨大，但當地企業有時并不能以最有效的方式滿足需求，而是生產太多不是很適合中國汽車消費者同時制造成本又很高的車型。利潤率的降低和地方政府支持的減少將使汽車企業投資開發新產品變得更加困難。
這些挑戰都不是不可戰勝的，但汽車廠商將需要迅速行動來應對這些挑戰。它們應該專注于三個方面。
在利潤率的降低侵蝕研發預算的情況下，汽車廠商尤其需要專注于提供消費者想要的汽車，并且只提供消費者想要的汽車。一個問題是起步款汽車價格壓得過低、配置過高的策略。幾乎所有的中國品牌經濟型汽車都配有防抱死剎車系統(ABS)等昂貴的功能和真皮座椅等豪華內飾，這些都不是起步款汽車消費者真心想要的。汽車廠商應該更多地投資于市場研究，以便對消費者有更好的了解。
此外，在有效投資方面，中國汽車廠商需要更多地與其他企業合作，包括競爭對手。在西方，相互競爭的車企達成交易并不少見，在這類交易中，雙方相互授權對方使用自己的一項技術。中國的廣汽(GAC)和奇瑞(Chery)最近就簽署了這樣一項為期三年的協議，雙方將在某些研發項目上展開合作，但通常來講，中國本土企業仍極不情愿與競爭對手合作。
最后，汽車廠商需要改變產品策略。它們仍在無謂地提供太多的車型，試圖滿足所有消費者的所有需要。比如，奇瑞提供10款車，但2012年只有三款車的銷量超過了40,000輛，這三款車占了該公司總銷量的76%。專注于這樣的成功車型，可以通過減少制造無人想買的汽車來降低成本，同時還可以極大地增加研發支出，用于改進消費者想要的車型。
中國的汽車廠商在短時間內取得了巨大的進步。但如果它們希望與國際企業競爭，即使是在它們自己的地盤上，它們就需要重新思考汽車的設計、制造和營銷。機會無處不在。新的客戶和新的企業正在等待創建。市場十拿九穩是它們的。
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