12月2日凌晨1時30分，“嫦娥三號”探測器在西昌衛星發射中心成功發射。12月中旬“嫦娥三號”將攜“玉兔號”月球車首次實現月球軟著落和月面巡視勘察，并對月表形貌與地質構造等進行科學探測。目前，發射場區各項準備工作已全部就緒。

嫦娥三號任務需要攻克的關鍵技術多、技術難度大、實施難度高。研制過程中，需突破地面試驗驗證，多窗口、窄寬度準時發射，月面軟著陸，兩器分離，月地間遙操作，月面生存，測控通信七大關鍵技術，一著不慎，滿盤皆輸，可謂個個都是鬼門關。作為我國自主研制的首個月球探測器，嫦娥三號由著陸器和巡視器組成，80%以上的技術和產品為全新研發。

連日來海外媒體對嫦娥三號探月的關注度不斷升溫，相關報道從多個角度對此次中國登月工程進行“亮眼”解讀。

嫦娥三號發射時間正值美國周日下午，但仍迅速攀升為當天推特的第二熱門話題。不少美國網友都感到很興奮。美國行星科學家埃米莉·勒科達瓦拉一下午都在推特上刷屏，近乎直播嫦娥三號的發射：“中國，祝賀你！你們正向月球而去。耶！”

當然，并不是所有美國網友都對中國的嫦娥三號獻上美好祝福。在CNN網站的留言中就不乏“他們所做的不過是抄襲美國技術”、“如果是中國制造，升空后不久就得裂了”等言辭。不過，這些言論立即遭到了其他網友的反擊：“老兄，醒醒吧，它已經在太空了！”“我希望中國今后5年能給美國高壓電般的刺激，美國非常需要這個。”“中國有非常雄心勃勃又仔細籌劃的太空項目，美國人需要更清楚這一點。”

近年來，日本媒體經常把中國的太空開發與所謂的“中國威脅論”聯系在一起，因此日本網民對中國的太空探索成就很少有積極評價。對于此次中國發射嫦娥三號，有日本網民充滿危機感地指出：“太空開發競爭正變得更加熾烈。中國和印度正在奮起直追，日本也正在加緊努力，各種讓人關注的消息正在增加。”有的網民要求“立即終止向中國提供政府開發援助”。有的日本網民認為“這是中國為了欺騙本國國民而進行的特技攝影”。還有的網民指責說：“美國和俄羅斯的太空計劃是為了全世界人類的繁榮，中國的太空計劃是為了炫耀自己的實力。”

但不管怎么樣，我們中國人還是向太空大聲喊出：“月球，中國來了”！

如果嫦娥三號完成任務順利的話，原計劃用作嫦娥三號備份星的嫦娥四號，就會搭載與三號不同的儀器設備升空，從而拓展中國月球探測的科研內容。

中國已經確定的探月工程計劃，分為三個階段，一期工程為“繞”，即繞月探測；二期工程為“落”，即實施月球軟著陸和自動巡視勘察；三期工程為“回”，即實現月球樣品采樣后自動返回。嫦娥三號和四號是二期工程的重要內容。