據路透社報道，蘋果已獲得在美國加州測試無人駕駛汽車的許可證，從而引發人們猜測，該公司正在開發無人駕駛汽車技術。

目前，該領域競爭激烈，許多公司希望率先推出面向大眾的無人駕駛汽車。

加州機動車管理局（DMV）周五表示，該許可證允許蘋果的三輛汽車及六名司機在公路上測試無人駕駛汽車技術，這些汽車全部是2015款雷克薩斯RX450h。

盡管從未公開承認在考慮打造一款無人駕駛電動汽車，蘋果近幾年來已招聘了數十名汽車專家。如果蘋果在這方面有任何可能存在的計劃，則該許可證透露了更多信息。

福特汽車和菲亞特·克萊斯勒前副總裁、咨詢公司Theodore&Associates總裁克里斯·西奧多（ChrisTheodore）指出：“這確實證實了長期以來的傳言：蘋果至少有希望在某種程度上參與無人駕駛汽車競爭的想法。”

獲得許可證并不一定意味著蘋果正在打造一款汽車。西奧多稱：“這不一定是最初傳聞的蘋果將開發無人駕駛汽車，而是與無人駕駛技術相關的軟件或可能的硬件。”

蘋果發言人拒絕直接對該許可證發表評論，只是重申了該公司去年年底向美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）提交書面意見時的聲明。

去年11月，蘋果產品品質控制總監斯蒂夫·肯勒爾（SteveKenner）向NHTSA發出了一封長達五頁的信，讓人們進一步推測該公司將進入競爭激烈的無人駕駛領域。

肯勒爾在信中寫道：“該公司正在大舉投資機器學習和自動化方面的研究，并對包括交通在內許多領域的自動化系統的潛力感到興奮。”

當時，蘋果表示已經向NHTSA提出了自己的意見，“因為蘋果正在大舉投資機器學習和自動系統，這些技術的潛在應用包括未來交通，所以我們希望與NHTSA合作，幫助制定該行業的最佳做法”。

一直以來，蘋果高管們不愿公開承認他們對汽車的興趣。該公司CEO蒂姆·庫克（TImCook）表示，蘋果希望不僅僅是將其智能手機融入汽車信息娛樂系統。

越來越多的傳統汽車制造商、科技公司和小型初創企業在加州測試無人駕駛汽車——他們都希望率先推出商業上可行、能上路的無人駕駛汽車。現在，蘋果也加入了這一行列。

已獲得在加州測試無人駕駛汽車許可的公司還包括Alphabet旗下谷歌、福特汽車、大眾汽車、戴姆勒、特斯拉和通用汽車。

許多公司表示，首款面向普通消費者的無人駕駛汽車將于2020年推出。但一些專家認為，由于監管方面的挑戰，這一過程可能還需要更長時間。

蘋果股價周四下跌0.5％，至141.05美元。

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