20世紀90年代末，隨著科技的發展，嵌入式概念在我國開始出現鋪天蓋地之勢。如今它已經應用到社會的各個方面，從工廠中的控制器、儀器儀表到人們家里的電視機，嵌入式技術無處不在。

嵌入式系統是以“量體裁衣”的方式把所需的功能嵌入到應用系統的設備中，所以對于用戶而言，它就拋棄了很多其他通用產品中多余的功能，可謂功能適用、夠用。“因為嵌入式系統沒有其他多余的配置，應用的又是新技術，成本肯定會比同類產品低。”北京碩人時代科技有限公司副總經理鄧宇春介紹說。有業內專家舉例，采用嵌入式技術定制的專用控制設備的成本僅為通用PLC的1/3。很多工業自動化企業涉足嵌入式領域也正是看中了其低成本的優勢。

目前，嵌入式技術已經有力地促進了工業自動化裝備的發展。在儀器儀表領域，智能化儀表在許多方面均應用的是嵌入式技術，如分析儀器、溫度儀表、流量儀表等。在工業自動化領域，嵌入式系統則應用在智能傳感器、信號變換單元、現場控制器和嵌入式工控機上。

有專家表示，嵌入式系統在工業自動化領域應用較多的就是現場控制。因為以往工業現場控制器均采用工業PC機及插入相應的I/O卡進行處理，帶來了硬盤不可靠、病毒、操作系統不穩定等問題，從而影響了系統可靠性。而采用嵌入式現場控制器，用固態盤代替硬盤，并將操作系統、應用組態軟件固化，將極大地提高系統可靠性，縮小了體積，減少了成本，增強了抗病毒和抗干擾能力，適用于工業現場的惡劣環境。

但不得不承認的是，在工業自動化控制這個本該是嵌入式擅長的領域，嵌入式系統的應用并不像人們期待中的那么廣泛，盡管它的價格比通用系統如PLC成本要低得多。這無疑阻礙了嵌入式系統的工業化，使開發企業的發展步伐也慢了下來。

但也有一個好的趨勢，那就是嵌入式系統已經不再只局限于工業領域，正逐漸進入社會生活的各個方面。

由于嵌入式產品要求符合“量體裁衣”的原則，所以定制一直是這個行業中最普遍的運作模式。體積小、功耗低的嵌入式模塊嵌入在各種應用設備中，模塊外形可依設備需求而異，對功能、可靠性、成本、體積要求苛刻，嵌入式產品一直都是在按需定制、按需配置、按需重構。而這顯然給生產開發企業帶來了難題。

定制需要面對用戶各種各樣的需求，這就要求企業有很強的技術力量和應變、開發能力，而在鄧宇春看來，“整個世界上嵌入式技術的成熟度也還沒成熟到能隨便定制產品的程度”，所以企業要面臨的技術上的困難可想而知。與技術難度相伴而生的還有成本壓力，嵌入式產品和軟件不同，要有自己的生產線，如果定制產品數量太少，成本就會很高，使利潤遭到擠壓。這就是我國嵌入式系統發展多年仍未實現大規模量產的原因之一。為解決這一問題，現在一些公司已不再提供最終產品，而是提供一種半成品，如嵌入式板卡。

可以肯定的是，盡管已有企業提出量產的方式，傳統的定制模式仍將存在，這是由嵌入式系統的本質所決定的。但有業內人士指出，由于技術、實力等條件的限制，這種企業的規模很難做大，對產品的穩定性會有一定影響。

而除經營模式出現新趨勢外，嵌入式在技術上也出現了新要求，嵌入式設備與Internet的結合、智能化都是嵌入式產品開發生產企業關注的要點。