比爾蓋茲在電視節目中預測未來科技領域的下一件大事時表示，機器人與自動化技術將成為未來發展的一大趨勢，且能確實替代人類并改變世界。事實上，這并不令人感到意外。種種跡象表明，工業自動化時代已漸行漸近，機器人有望迎來黃金時代。

2013年初，富士康在多地暫停招工，而暫停招工的背后無疑與2011年底提出的100萬臺機器人戰略有關。事實上，富士康的機器人計畫只是臺灣加工型企業挺進"鐵甲時代"的一個縮影。而在世界各國制造業，機器人隊伍正日漸取代傳統工作力，尤其在裝配、點膠、搬運、焊接等工業領域，已經掀起了一股機器人使用熱潮，大量使用工業機器人的企業已從國際大廠普及到地方性產業。

安川電機人類支援機器人（Roboticshumanassistbusiness）事業發展規劃，除了工業應用外，更朝向產業用機器人技術的多角化應用發展。

工業機器人的應用正從汽車工業向一般工業延伸，除了之前提到的金屬加工、食品飲料、塑膠橡膠、3C、醫藥等行業，機器人在風能、太陽能、交通運輸、建筑材料、物流甚至廢品處理等行業都可以大有作為。

以日本機器人發展現況而言，日本機器人廠商來自各種產業，有些從下游使用客戶轉進，有些是上游供應商或關聯廠商，也有小型的創業公司。但是絕大多數的廠商本身也是機器人的使用者，如三菱重工（MitsubishiHeavyIndustry）、松下（Panasonic）、東芝精機（ToshibaMachine）、發那科（Fanuc）、安川電機（Yaskawa）等等，這使得它們因為內部使用上的精益求精，發展出更多嶄新制造技術。

日本機器人產業發展至世界領先地位，背后有各個重要上游產業支持。其他國家沒有像日本一般有完整的機器人產業群聚（Cluster）。這個產業群聚中，機器人制造商與上游供應商、使用客戶間緊密聯繫，很多時候它們的關係是一體的各個面向，彼此的密切配合也加速了產業的創新。

由于海內外市場競爭激烈，日本業者在降低成本、改善產品和開發新市場等動作也被迫加速。在競爭廠商眾多的情形下，業者不但要改善現有產品，還要不斷推出新產品，這種主動的形勢也有助于改善強化機器人產業內部和大環境的條件。因國內市場需求暢旺，使日本業者直到1980年代末才把出口看成是發展目標之一。近10年來日本機器人的出口金額已超過其國內的銷售金額。而日本主要機器人廠商也留心開發機器人的新興應用領域。

以安川電機而言，其事業范疇就朝向多元化發展，不單只限于工業或制造：安川電機的目標聚焦于其工業機器人核心事業。同時期許能開創更容易使用且功能更接近人類需求的機器人市場，這些新興的機器人市場包括與人共同生存（co-existencewithpeople）的機器人、協助人類（assistanceforpeople）的機器人等。

另一方面，安川電機亦傾力開發次世代服務型機器人，基于在未來社會與人類共存與合作的假設，由機器人SmartPal開始。另方面，該公司亦致力于將目前的工業機器人轉而應用于服務領域，以加速服務型機器人市場的擴大，并帶頭從事多項研究發展活動。

為達到前述基于公司原有核心技術與產品之基礎下，擴展新興領域應用范疇與市場的目標，安川電機此刻正進行多項新型機器人的研究開發，包括新世代工業機器人、自動搬運機器人、自動多功能機器人、導覽與服務機器人等等。