太陽能是各種可再生能源中最重要的基本能源，生物質能、風能、水能等都來源于太陽能。太陽能電池是是一種通過光伏效應將太陽能轉變為電能的一種裝置，是利用太陽能的一種重要形式。

目前，人們根據所選用的半導體材料將太陽能電池應用技術分為晶硅和薄膜兩大類。晶硅太陽能電池在現階段的大規模應用和工業生產中占據主導地位，但由于其成本過高，限制了其發展。相比晶硅等其它太陽能電池，薄膜太陽能電池具有生產成本低、原材料消耗少、弱光性能優良等優勢。隨著世界能源緊缺，薄膜太陽能電池作為一種光電功能薄膜，可以有效地解決能源短缺問題，而且無污染，還可以實現光伏建筑一體化，易于大面積推廣。

相對于單晶硅太陽能電池，非晶硅薄膜是一種極有希望大幅度降低太陽電池成本的材料。非晶硅薄膜太陽能電池具有諸多優點使之成為一種優良的光電薄膜光伏器件。(1)非晶硅的光吸收系數大，因而作為太陽能電池時，薄膜所需厚度相對其他材料如砷化鎵時，要小得多；(2)相對于單晶硅，非晶硅薄膜太陽能電池制造工藝簡單，制造過程能量消耗少；(3)可實現大面積化及連續的生產；(4)可以采用玻璃或不銹鋼等材料作為襯底，因而容易降低成本；(5)可以做成疊層結構，提高效率。

但同時非晶硅薄膜太陽能電池仍存在一些需要解決的問題。(1)由于Staebler-Wronski效應的存在，使得非晶硅薄膜太陽能電池在太陽光下長時間照射會產生效率的衰減，從而導致整個電池效率的降低；(2)沉積速率低，影響非晶硅薄膜太陽能電池的大規模生產；(3)后續加工困難，如Ag電極的處理問題；(4)在薄膜沉積過程中存在大量的雜質，如O2、N2、C等，影響薄膜的質量和電池的穩定性。

非晶硅薄膜太陽能電池的下一步研究主要有以下幾個方向：其一是采用優質的底電池i層材料；其二朝疊層結構電池發展；第三是在保證效率的條件下，開發生產疊層型非晶硅太陽電池模塊技術；最后使用便宜封裝材料以降低成本。

多晶硅薄膜太陽能電池

poly-Si薄膜電池既具有晶體硅電池的高效、穩定、無毒、材料資源豐富，又具有薄膜電池的材料省、成本低的優點，它在長波段具有高光敏性，對可見光能有效吸收，且具有與晶體硅一樣的光照穩定性，同時材料制備工藝相對簡單，poly-Si薄膜電池技術有望使太陽電池組件的成本得到更大程度的降低，從而使得光伏發電的成本能夠與常規能源相競爭。

限制太陽能電池轉換效率的因素很多，提高吸光率和減少載流子復合是提高轉換效率最重要的2種方法。

眾所周知，吸光率越大，電池轉換效率越高，短路電流密度．，筻也越大。si對可見光的光學吸收長度約為150um。由此可見，傳統單晶與非晶硅太陽能電池的厚度為200um左右，有利于充分吸收太陽光能量。按照國際認定的標準，新一代薄膜太陽能電池的厚度應在50um以下。這意味著必須使較長波段的光在薄膜的上下表面間來回反射，以增加其光程，達到提高吸光率的目的。要使吸光率A(λ)在寬譜帶范圍內達到高值，可以采取以下2種方法。

第一種方法是使薄膜電池上表面反射系數Rf接近于0。為此，通常采用由ZnS、MgF、TiO2和Si構成的單層或多層減反膜。第二種方法是使薄膜電池背面的反射系數Rb接近理想的100％，通常用在基片上蒸鍍金屬膜作為反射層的方法增加電池背面的反射系數。

無論體晶硅還是薄膜硅太陽能電池，其內部的載流子復合都是不可避免的。在si薄膜太陽能電池中，大量的載流子復合發生在雜質中心、表面、界面和晶界處L2J在多晶硅薄膜和微晶硅薄膜中，晶界處會有晶界復合。為了減少這些復合。應盡可能減少薄膜中不需要的雜質，增大多晶硅和微晶硅薄膜中的晶粒尺寸等。

有機薄膜太陽能電池

有機薄膜太陽能電池主要有：單層結構的肖特基電池、雙層p-n異質結電池以及P型和n型半導體網絡互穿結構的體相異質結電池。目前認為有機薄膜太陽能電池的作用過程分為3個步驟：光激發產生激子、激子在給體／受體(D／A)界面的分裂、電子和空穴的漂移及其在各自電極的收集。有機薄膜太陽能電池具有材料潛在的低價格、加工容易、可大面積成膜、分子及薄膜性質可設計性、質輕、柔性等顯著優點，但目前有機薄膜太陽能電池光電轉換效率很低、穩定性差，只有將光電轉換效率提高到5％以上才可能大規模應用。

綜上所述，薄膜太陽能電池因為低成本、低材料消耗、不斷提高的轉換效率，在未來光伏電池技術發展中占有越來越重要的位置，很多研究人員都在致力于薄膜太陽能的研究和開發。不同類型的薄膜太陽能電池具備各自的優缺點。a-Si薄膜太陽能電池成本較單晶Si太陽能電池低，但由于存在光致衰退效應，目前很難發展為具有穩定高效率的太陽能電池。而poly-Si薄膜太陽能電池兼具單晶Si和a-Si的優點，制備工藝相對簡單，適合產業化大面積生產。CIGS薄膜太陽能電池效率較高，性能優越，建議科研工作者給予更多的關注。有機薄膜太陽能電池對于實現低能耗、低成本、無污染具有重要的意義，但轉換效率低、長期穩定性差，想實現商用需要較長的研究過程。可以設想在不久的將來，隨著科研工作的不斷深入，薄膜太陽能電池目前面臨的問題將逐一得到解決，性能將不斷得到改善和提高，從而滿足未來消費者對于能源的迫切需求。