據美國國家地理網站報道，近期，美國宇航局和加州搜尋地外智慧文明機構（SETI）的科學家們正在南美洲智利境內安第斯山脈的黑鹽水湖（LagunaNegra）對一種新型懸浮型探測器開展測試，這種探測器的改進型將有望在未來被送往數十億公里之外的土衛六——土星最大的衛星，開展考察工作。
但是科學家們為何會選中這個地方作為測試未來土衛六探測器的測試場呢？這是有原因的，當然這并不是因為這里的湖泊里全是甲烷液體，也不是說這里的溫度也跟土衛六一樣，低到零下182攝氏度，而是因為這里的其它一些環境因素，讓它看起來就像是某處外星世界。比如這一地區周圍附近大都是荒涼的區域，大氣稀薄，容易遭受風暴，雪崩，甚至是火山爆發等災害的影響。由于全球變暖，這個冰川湖泊的情況正發生迅速改變，這就讓科學家們手中的這臺智能機器人有了絕好的機會來練習識別不斷變化中的流體環境。
此次進行測試這一探測器科學組的負責人是來自SETI機構的天體生物學家娜塔莉·卡布爾（NathalieCabrol），這群科學家在2011年最早在黑鹽水湖發起“行星湖泊著陸器”項目。這一探測器的原型在過去兩年間一直在這個湖泊的周邊地區開展考察，探測湖泊的大小和深度，測量其pH值，并對這里的氣象條件參數進行測試。
但是這還不夠全面：探測器上所搭載的儀器都是根據地球上的環境條件設計的，而且目前搭載的設備太重了，根本沒有辦法發送往土衛六開展工作。卡布爾說：“此時此刻我們就像是回到了10~15年前，當時我們對火星車開展測試的階段。”
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