一種價格約為1000美元的3D打印機，可以通過噴薄薄的塑料、金屬或陶瓷涂層打印各種形狀的物體。長期以來這種打印機一直用于工業企業制作原型產品和零部件。一些業余愛好者已經打印了相當簡單的物體：假肢、iPhone外殼，貓的雕塑和丟失的行李環扣。但有人已經使用3D打印機制作出槍支零件，而用這些零部件制作的槍支已經成功地發射了子彈。

3D打印槍支這項技術是由美國一個名為“分布式防御（DefenseDistributed）”的激進組織發明的，他們已經創建了可下載的設計圖，只要網上下載這種圖紙，然后通過3D打印機就可以打印出AR-15槍身，進而制造出AR-15半自動槍。

該組織的創始人，得克薩斯州立大學法律專業學生科迪·威爾遜稱這種槍為維基武器：“維基武器的偉大之處在于它只需要致命一擊，這就是它的理念。事實是它做到了，即使只有一次致命，我們已經跨進了這個門檻。我們將實現一個在桌面就可以打印的武器系統。只要有電腦，就可以制造武器。”

威爾遜曾在視頻中提到一個項目：RepRap打印機，這種技術將可以通過其他3D打印機復制自己。犯罪分子在用打印武器犯罪后，可以熔化塑料并重新打印成稀松平常的佛像等。塑料制成的槍支無法被機場、法院或其他政府部門的金屬探測器識別。

目前“分布式防御”公司已經擁有兩款塑料槍的3D打印圖紙，其中一款是沒有移動部件的訓練槍，使用電磁發射子彈，另一款則配備了移動部件，和真正的槍更為接近。

據了解，該研究人員原本計劃在無牌照的情況下對槍支原型進行打印和測試，但被媒體曝光之后，不得不暫停項目進程，等待美國政府發放合法制造槍支的許可牌照。威爾遜對此表示：“如果我們認為信息應該是免費的，那么互聯網就是自由、知識和社會之間的最后一個壁壘，既然我們可以共享一切信息，那么槍支制造信息又何嘗不可呢？”該公司已經在網站上發布了多張槍支零件的3D打印圖紙供用戶免費下載。

打印槍支好用嗎？

一些槍支專家對這項技術提出了質疑，猜測這種3D打印機塑料組件能否承受槍支射擊產生的壓力，其中包括火藥爆炸射出每顆子彈的作用力。2012年12月1日，有技術人員對3D打印槍支進行了測試，在最初的測試射擊中，3D打印機制造的AR-15沖鋒槍沒有任何問題，但在進行第六次射擊時，槍支三處出現碎裂，裝載子彈后出現嚴重性損壞。也有槍支愛好者將3D打印出的彈夾安裝在真槍上，在射擊測試時，子彈卡殼的情況經常出現。因此，指望3D打印出來的槍能和正常工藝制造出的槍支有同樣的質量，恐怕目前的技術還很難達到。

在網上獨家發布了很多3D打印槍支制作技術的業余槍械師邁克爾·古斯里克表示，一段時間以來人們一直在嘗試自制槍支。他稱，最著名的例子就是水管零件做的zip槍（毫不奇怪，制作示意圖和指導都可以在線下載）。他表示：“這只是對已經在做的事情應用不同的技術。但相對于水管槍，3D打印槍支更難制作。”迄今，這個任務并不像打印那么簡單，雖然一些人已經成功地制作了3D打印槍支。最主要的問題不是打印技術，而是缺乏生產槍支使用的足夠強硬的塑料。但2012年，古斯里克用3D打印機打印了一些AR-15半自動步槍的零部件，他使用的是ABS塑料，即“制造樂高玩具的同種塑料”。關于打印的材料，目前對于低端打印機來說只限于熱凝塑料，非常高端的打印機可以使用陶瓷和金屬進行打印。一般打印機的分辨率在0.1毫米。

反對者擔心槍支泛濫

通過3D打印就可以復制致命武器，這令美國的反槍支團體非常震驚。很多美國人擔心，這不是自由的問題，這關系到公共和個人安全。還有一些人擔心，這種打印的塑料槍支將會逃過金屬監測器的檢查，從而使得國家安全面臨更大的風險。紐約反槍支暴力組織成員利亞·巴雷特對于這可能引發的槍支泛濫局面很擔心，“利用3D技術打印塑料槍支令人恐懼和擔心，試想一下，目前，40%的美國人在購買槍支時都試圖逃避背景調查，而那些在家里打印塑料槍支的人，對他們進行背景調查更是不可能，此外，這些槍支可能會落入罪犯、有嚴重精神疾病者、有嚴重家暴傾向者，甚至是兒童等不該擁有槍支的人手里。”

康州校園槍擊案引發了美國政府對槍支的進一步管理，而這項3D槍支打印技術在康州槍擊案剛過去不久就誕生了，這使得政府控槍顯得有些力不從心。美國群眾對于槍支管理的爭論更是喋喋不休。一位紐約市民說，他很害怕，無論走到哪里都有可能會遇到擊。

“即使你站在這，穿過街道的某個人可能就有3D打印槍，他可能會開槍來試一下這種槍是否真的管用。這真的很恐怖。”