關于中國可再生能源發展所面臨的問題，外界的目光集中在“減少政府干預”和“加大有效監管”兩方面。外界認為，要想擁有更廣泛的能源發展，中國需要創造一個高度整合的、開放的電力市場。

2010年，中國超越美國，一躍成為全球最大的電力市場。中國在10年之內將裝機容量翻倍，于2011年達到1.1太瓦，并期望2030年前達到2.4太瓦。2011年，中國發電量約達到4700太瓦時，占世界總發電量的22%。相比之下，美國發電量占全球20%，而日本僅占5%。

在中國的發電資源構架中，煤炭占65%，是中國能源的中堅力量。發電廠是中國最大的煤炭消費者。客觀地說，煤炭消費發生大幅下滑基本不可能。有預測認為，截止到2020年，中國煤炭消費將比2010年增加35%。

對化石燃料的依賴使中國成為全球釋放溫室氣體最多的國家之一。政府承諾將通過優化能源組成和其它可行辦法降低排放，并在“十二五”規劃中強調了可持續發展是經濟發展的關鍵。能源部門計劃向電力行業投資至少8300億美元，燃氣電廠、可再生能源發電和輸電網絡是投資的重中之重。同時，中國正在促進可再生能源行業的科技研發，力爭關鍵的可再生能源設備實現國產化。

聚焦亞洲的咨詢機構Solidiance調查顯示，自2004年起，中國對可再生能源的投資以每年80%的速度遞增。

中國對清潔能源的投資額從2004年的15億美元飆升到2010年的490億美元，并在2009年首次超過美國，成為清潔能源的最大投資國。彭博社提供的數據顯示，中國于2012年再度以680億美元的投資額稱霸全球，這個數字占到全球清潔能源總投資的1/4。至此，中國奠定了其全球可再生能源領軍人物的地位。

2013年，中國依然計劃大規模增加清潔能源裝機，太陽能、風電以及水電均有不同程度的增加。中國的水電規模領跑全球，占到全球水電總產能的20%。同時水電也是中國發展最成熟的綠色資源。但水電的發展己經失去動力，即便繼續增長也會非常平緩，這也將中國實現綠色能源目標的機會留給了其它可再生能源。