為適應信息化發展趨勢,如今PLC網絡系統已經不再是自成體系的封閉系統,而是迅速向開放式系統發展,各大品牌PLC除了形成自己各具特色的PLC網絡系統,完成設備控制任務之外,還可以與上位計算機管理系統聯網,實現信息交流,成為整個信息管理系統的一部分。另一方面,現場總線技術得到廣泛的應用,PLC與其他安裝在現場的智能化設備,比如智能化儀表、傳感器、智能型驅動執行機構等,通過一根傳輸介質連接,并按照同一通信規約互相傳輸信息,由此構成一個現場工業控制網絡,該網絡與單純的PLC遠程網絡相比,配置更靈活,擴容更方便,造價更低,性能價格也更好,更具有開放意義。
隨著多種控制設備協同工作的迫切需求,對PLC的Ethernet擴展功能以及進一步兼容Web技術提出了更高的要求。通過集成WebServer,用戶可以無需親臨現場,即可通過Internet瀏覽器隨時查看CPU狀態,過程變量以圖形化方式進行顯示,簡化了信息的采集操作?;诖艘?,用戶認為S7-1200為代表的新一代小型PLC,以太網接口已成標配,工業網絡已經不再是初期的奢侈品,而是現代工業控制系統的基礎,這代表著以PLC為代表的控制系統正在從基于控制的網絡,發展成為基于網絡的控制。
甚而有用戶認為,“銅退光進”、“銅退無線進”的網絡通訊時代應引發新一代PLC硬件上的革命,那就是輸入輸出部分應該與PLC分離,直接留在現場底層,通過光纖或無線與PLC以一種新標準的工業信號連接,這樣的PLC將回歸它的“可編程邏輯過程控制”本質功能。未來,PLC與智能手機的互聯,甚至配置WIFI,更會帶來工業現場的無線化變革。