美國普林斯頓大學的研究人員設計出利用陽光能將二氧化碳和水轉化為潛在替代燃料甲酸的有效方法。該研究成果發表在最新一期的《二氧化碳利用率》上。為了抑制因大氣中溫室氣體如二氧化碳濃度增加引起的全球變暖，通常涉及三個方面：開發替代性能源、捕獲和存儲溫室氣體，以及再利用過量的溫室氣體排放。采用這其中的兩種方法，普林斯頓大學的化學教授安德魯，與新澤西州蒙茅斯章克申創辦的液態光公司共同設計出一個有效方法，利用太陽光將二氧化碳轉化為潛在的替代燃料甲酸。
據每日科學網7月1日報道，由美國電力天然氣公共服務公司慷慨提供的在整個州電力高壓線桿頂上的商業太陽能電池板，其產生的能量可將二氧化碳和水轉換成甲酸。這一過程發生在一個電化學的電池里，包含長方形午餐盒大小的金屬板封裝可以輸送液體的通道。
安德魯說，為了使這一系統效率最大化，太陽能板產生的電量必須與電化學電池可以處理的電量匹配，這個優化過程稱為阻抗匹配。通過把三個電化學電池疊加在一起，研究小組能夠使能源效率達到近2%，是自然中光合作用效率的兩倍，也是迄今使用人造設備最好的能源效率報告。
許多能源公司對儲存太陽能的甲酸燃料電池十分感興趣。此外，由甲酸制成的甲酸鹽，是飛機跑道除冰劑的首選，因為與氯鹽相比，它對飛機腐蝕低，對環境更安全。隨著可用性的增加，甲酸鹽可以廣泛取代更為有害鹽的使用。
研究人員說，這種方法利用廢物二氧化碳和容易獲得的加工零件，提供了一個有前景的可再生燃料。
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