據美國《大西洋月刊》報道，日前美國宇航局（NASA）在國際空間站運用3D打印機打印出第一件在太空完成的3D打印作品這條新聞引發了轟動效應，同時也帶出了一個新的話題：太空工業化。
為美國宇航局提供3D打印機的制造商“太空制造”（MadeinSpace）的首席執行官阿龍·凱默在接受美國國家廣播公司時說：“這并不僅是第一件在太空完成的3D打印作品，更是第一件真正制造于地球之外的物體。這是一個重大的里程碑，不僅僅是對于NASA和MadeinSpace而言，更是全人類的里程碑。”
盡管以上這番話有些夸張，但卻是事實。《大西洋月刊》舉了人類去旅行的例子，擺出了一個基本事實：如果要旅行，不論是在地球上，還是去太空里，都需要帶齊自己所需的物品，在太空旅行中，宇宙飛船就相當于人們的行李箱——需要裝載人們飲食起居，應付各種場景情形所需的一切物品，這需要耗費相當大的能源及費用。而有了3D打印技術，地球上的工程師可以用一個簡單的郵件指令或者上傳設計圖樣到宇宙飛船，在太空中打印出那些所需物品。太空艙，即可成為工廠車間。
美國宇航局馬歇爾航天飛行中心國際空間站3D打印機項目負責人尼基·韋克海澤稱，他們將實現用大型3D打印機在太空打印出他們需要的起居及操作空間建筑，這是可以預想的，比如利用火星上的土壤作為原材料，打印出可供人類居住的房屋。
在不久后的將來，人們可以突破想象的界限，在太空中建立起一個迷你工廠，甚至人造衛星也可以被打印出來！倘若人類下一步太空計劃是由探訪轉為定居，那我們就需要在太空中制造出那些在地球上并不需要的部件，而太空工廠將幫我們實現。
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