未來,也許只需運送一臺3D打印機到太空,航天員就可以在太空自主打印所需的物品。中國航天科技集團公司上海航天技術研究院積極發展3D打印技術,目前已成功聯合研制出首臺航天多激光金屬3D打印機。
這臺3D打印機看上去形如一個銀灰色柜子,柜子左上側設置了一個小小的玻璃窗,右上側設置了電腦及鍵盤,制作人員在電腦上輸入需要打印的模型,放入粉末狀的打印材料,按下打印鍵,就可以從玻璃窗里看到,打印材料被一層層地送入到打印區域,從底部向上打印,機器不斷循環“送粉-鋪粉-激光熔化”過程,粉末每鋪一層,激光束便會選擇熔化相應的零件截面圖形,然后以每層0.02毫米的厚度逐層添加粉末,最終完成金屬激光熔化的生產過程。
據上海航天技術研究院高級工程師王聯鳳介紹,這臺3D打印機可以打印長寬高不超過250毫米的物品,每小時可打印8立方厘米。根據應用需求,首臺航天3D打印機已成功打印出衛星星載設備的光學鏡片支架、核電檢測設備的精密復雜零件等構件。
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