前幾天，特斯拉CEOElonMusk向行業內開了一炮，他指責通用、Uber這樣的大公司在自動駕駛方面“哄抬物價”，用超高的溢價去收購自動駕駛領域的創業公司，這樣會不利于自動駕駛行業的健康發展。

10億美元投資自動駕駛創業公司福特意欲何為？

在此之前，通用以10億美元的價格收購了Cruise，Uber以6．8億美元的價格收購了Otto，前者成立不足三年，后者不足一年。

要是覺得不夠震驚，近日再加一個：福特宣布花10億美元投資一家名為ArgoAI的自動駕駛創業公司。整個投資分五年完成。

Cruise和Otto之前還算有點名氣，但是這個ArgoAI什么來路？在此之前，恐怕絕大多數人都不知道這公司。它的歷史也不長，成立于2016年，到現在也不過幾個月的時間。公司位于美國賓夕法尼亞州的匹茲堡——一個自動駕駛“圣地”。

ArgoAI的兩個創始人分別是BryanSalesky和PeterRander。前者曾經是谷歌無人車項目的硬件主管，后者之前在Uber自動駕駛項目里擔任高級工程師。再之前，他們還都在卡內基梅隆大學做過AI方面的研究。

自動駕駛大牛從大公司離職單干，然后創立的公司在短時間內被整車廠看上，然后砸大錢并購或投資，這個套路和之前ElonMusk噴的現象完全一致。

但是站在福特的角度來看，他們為什么要做這筆買賣呢？一家成立剛剛幾個月的公司，怎么能有那么大的價值？

福特的解釋里提到了非常重要的一點：未來福特的自動駕駛系統里，軟件、AI相關的部分都要交給ArgoAI，而福特自身會專注于硬件本身。另外，ArgoAI的自動駕駛系統還有可能授給其他車企使用。

這個模式有點像之前沃爾沃和Autoliv的合作模式。簡單的說，你可以理解為福特花了10億，買了個自動駕駛“大腦”。

在后期整合上，福特的“虛擬駕駛系統”團隊會并入ArgoAI。福特的CTO和全球戰略副總裁會進入ArgoAI的董事會。也就是說，雖然這不是一次并購，但是福特的這筆投資，也足以讓他們完全控股ArgoAI。

整車廠、科技公司都想做自動駕駛，但是路徑各有不同，對于整車廠來說，車輛的控制、系統的整合是他們所擅長的，但是要玩轉自動駕駛，必須有人會寫代碼，也就是那些所謂“人工智能”的東西，這些恰好是整車廠的短板。

“前輩”們早就給出了答案：比如前面提到的通用10億美元收購Cruise，后者做的內容就偏向軟的層面；再比如豐田，他們在2015年下半年，和美國斯坦福大學及麻省理工學院合作成立了人工智能研究院，并且也要砸下10億美元，專門研究人工智能在自動駕駛領域的應用。

福特對于自動駕駛的研發起步不算晚，不過在軟件層面一直沒有公布太多進展，這次通過投資ArgoAI，應該會在一定程度上提升他們在這方面的能力。順便，這也算是給自己再打一次廣告。當然，對它的對手們來說，這或許也是一個“戰略威懾”。

不過，前提是ArgoAI的技術足夠靠譜。從當下來看，福特這次投資同樣有不小的溢價，但是對這個產業鏈上的很多公司來說，其實就是在押寶堵一個未來。遠期的自動駕駛，是一個千億甚至萬億級別的市場，可能那個時候再回過頭來看，現在的溢價就根本算不上什么了。看看福特、通用每年的全球銷量，就能明白這其中的道理了。

對于整車廠來說，與其和互聯網公司合作，用某些代價換來人家的算法、軟件，真的不如自己掌握“核心技術”。惠普、戴爾不會做操作系統，微軟和蘋果軟硬件通吃，這兩種不同的姿態，會讓他們走向截然不同的結果。這些整車廠當然不想做自動駕駛時代的惠普和戴爾。