2015年中,一大幫做兒童陪伴機器人的玩家入局,我拋給創始者一個問題:為什么你們要做兒童機器人?不做商用行業機器人呢?問了一圈下來,所有的創始人都默契地告訴我"目前機器人的智力大概僅為人類3歲小孩"。那時候人工智能還不火,AlphaGo還沒遇到韓國人李世石,開復老師還沒想到原來PPT是可以寫「我是人工智能」。
時至今日,一切都發生改變了!
機器人已經走進我們熟悉的應用場景,海關、醫療、教育、商城、展覽館等,士別兩年,機器人從服務3歲孩童「高級玩具」到成人助手,這種改變外界總結是得益于深度學習、算法等技術性進步。然而,機器人應該是軟硬一體化的產品,從運動控制到機器人大腦都面臨一場新的挑戰,國內外競技者同一競技場,沒有參考系,在硬件產業鏈基礎的深圳往往有人愿意成為首個「吃螃蟹」的人。
吳乘躍就是其中一個,他所在的旗瀚科技從2013年立案,誓要從一家安防企業轉型為機器人平臺方案解決商。
沒有年輕人愿意做重復、機械、無趣的工作
定位「機器人+百行百業」的機器人平臺解決方案提供商,旗瀚科技將機器人研發制造廠商、不同行業應用方案開發商的技術能力和行業資源進行充分整合,形成"機器人+行業應用(App)+云服務"三位一體的生態。吳乘躍認為"從產品形態上來說,機器人是一個綜合學科的產品,包括互聯網,人工智能,智能硬件,人臉識別,語音、語義等學科,做機器人不能只做硬件,未來,最成功的模式應該是蘋果模式,既有硬件平臺又有軟件平臺。"
據統計,當前市場上商用機器人落地普遍的應用模式大致分為兩種。第一種是基于垂直市場需求調研,從開發立項開始就固化,如餐飲機器人;第二種從若干重點商用市場的需求提煉市場共性價值研發,落地階段再針對具體客戶的需求進行閉環定制開發,這兩種模式都無法快速推進機器人的普及,因為任何一個企業都不可能成為百行百業的方案專家。
除此之外,吳乘躍認為經濟的推動力是首因"沒有年輕人愿意做重復、機械、無趣的工作",而每個行業都有這樣特征的工作,所以旗瀚科技愿景是「機器人+百行百業」。盡管旗瀚科技目前軟件應用開發人員已接近300人,員工總數超過800人,他仍然認為單個企業的力量有限,因此旗瀚科技打造「開發者生態模式」。
旗瀚給出的兩種合作模式:一種是開發者去開發應用,旗瀚科技會給客戶提供開發者版本,然后把應用上傳到旗瀚指定的應用市場,讓客戶下載付費給開發者;第二種是類似行業性的,希望軟硬件打包,那么旗瀚科技會出定制化的版本,機器人一出廠就是一個行業的機器人,如海關機器人。
吳乘躍認為這種模式經歷了3年嘗試和驗證,原有混亂的機器人硬件標準和SDK阻隔了合作的效率,鑒于此,旗瀚在2016年向全球開發者、各行業應用商及開發商開放了三寶機器人的技術標準,提供SDK開發工具及服務文檔。任何具備應用開發能力的個人或機構,都可以在三寶機器人身上直接開發他們的創意和應用軟件,實現本行業的人工智能升級與發展,而不用從零開始自己去造一個機器人。讓冰冷的機器人硬件賦予"應用內容"的靈魂成為可能。
沒有硬件基因,互聯網公司的機器人是沒有量產的
雖然機器人處于爆發的前夜,但是競爭卻是異常激烈,機器人產品領域細分、場景細分都有競爭對手,優必選、云跡科技、ROOBO等初創型公司搶渠道,打廣告、鋪市場。另一方面,老牌的機器人廠商也跨界打劫,大疆、科沃斯、新松機器人都在窺探這個肥沃的市場,隨時入局。更讓大家唯恐的是,BAT長期布局生態鏈條,投資標的也從互聯網公司到實業公司,雖然有肥沃的市場,但是群狼搶食,這是機器人產業現狀。
然而,吳乘躍認為不足恐懼,"旗瀚是硬件出身的,對我們來講,做硬件的更關注的是硬件本身的參數,更愿意去做這件苦活,很多都是基礎學科,看起來沒有那么高大上,要一個螺絲一個螺絲去打造,所以說我們確實有比較強的硬件基因。對互聯網來講,像百度,騰訊,阿里,他們沒有硬件基因,互聯網公司的機器人是沒有量產的。"
互聯網公司的優勢在AI,這是積累多年的技術。BAT更多關注的是這個算法如何漂亮,旗瀚科技則是磨具要做美觀,怎么樣更好生產,更可靠,硬件設計走線等。吳乘躍清楚AI那一塊拼不過他們,但是硬件他們是做不過旗瀚的,"旗瀚最新款的金剛機器人,關注機器人關節的動作,關注機器人需要負重,關注很多方面的設計,如重心的設計,輪子的設計,直徑,扭矩等。關注行走的能力,工作的效率等。關注多個3D攝像頭知識產權的SLAM,關注這些能夠批量產的東西。這些往往是BAT不愿意做的"
另一方面,旗瀚科技做的是大型行業機器人能規避初創公司入局,吳乘躍表示"定位企業的超級員工的金剛系機器人,光模具就需要投入2000萬,這是很大的資本投入,很少有公司負擔得起,規避了低投入級別的市場競爭。"
建廠制造機器人無疑是重模式,但是在吳乘躍描下,述旗瀚的未來是一家科技導向、而非制造導向的公司,"我們很清楚,機器人脫離了軟件,他就是一塊鐵,他需要有交互,和人一樣,所以我們投入了70%+的研發精力在上面。我們是屬于智造,把自己打造成「輕智造」而不是「重制造」。3年內,肯定還是硬件制造企業,從長久來看,更希望是從大數據、旗瀚云成為未來的智囊點。"
但現階段的旗瀚科技,更著眼于打造標桿性案例,在商超方面,旗瀚科技聯手華陽信通,推出面向商超場景的機器人,吳乘躍看來,這種模式的成功能夠復制到銀行、海關、法院等場景,在甄選合作伙伴的過程中,每個行業會鎖定一到兩個比較有規模的合作伙伴,先做成功案例,這里面的選擇是雙向的。
8月以來,機器人產業上下游的融資和并購消息不斷,我們已經聽到行業已經敲起了戰鼓,未來的一年將是廝殺的一年,產業上下游企業都在緊密布局或者加大投放,以搶奪市場份額,與此同時,機器人體系中的各種技術人才將再度稀缺,推高了行業估值。
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