商務部的一份報告稱，去年第四季度國內生產總值按年率計算下降3.8%，這是1982年第一季度以來幅度最大的一次下降。商務部的報告顯示，幾乎所有行業都出現了普遍的收縮。 　　奧巴馬總統說，這份報告表明需要政府迅速采取行動。他正在敦促國會批準一項可能需要花費將近9000億美元的一攬子開支和減稅措施。 　　奧巴馬在談到最新的數據時說：“這是美國勞動家庭面臨的一場持續的災難。衰退在惡化，我們的經濟危機變得更加緊迫。” 　　然而，存貨增加了62億美元，這次衰退并不像分析家們原來預計的那樣嚴重。存貨的增加表明，企業在第一季度可能出現更加明顯的倒退，從而拖延衰退持續的時間。 　　紐約聯合信貸市場和投資銀行公司的經濟學家哈爾姆·班德霍爾茲說：“由于第四季度的國內生產總值受存貨的靠不住增長所支撐，今天的積極數據令人意外，而對未來幾個季度則是一個沉重的負擔。” 　　在這次大幅度下降之前，第三季度出現了0.5%的下降。這是1990年第四季度和1991年第一季度以來第一次出現連續兩個季度的產出收縮。 　　在這個糟糕的經濟消息傳出之后，美國的主要股票指數下跌了1%以上。美國政府債券的價格上升。美元對歐元升值，因為歐洲的經濟消息更加不妙。 　　分析家們本來預計第四季度的經濟下降速度為5.4%。存貨的增加給國內生產總值增加了1.3個百分點，這意味著經濟否則會下降5%以上。 　　波士頓恒康金融公司的首席經濟學家威廉·切尼說：“這份報告沒有好消息。我認為沒有多大希望。這使人們更加堅定地認為，我們需要政府的大規模刺激。看來這是唯一的近期希望。” 　　占美國經濟活動三分之二的消費開支在第四季度下降3.5%，而第三季度下降3.8%。這是1991年第一季度以來消費開支第一次出現連續兩個季度的下降。 　　房價的下跌加上股市的暴跌、信貸的緊縮和失業率的上升，使家庭失去財富，造成了需求的下降。 　　汽車和家具等耐用品開支下降22.4%，是1987年初以來幅度最大的一次。 　　商業投資減少19.1%，這是1975年第一季度以來減幅最大的一個季度。 　　住房建筑也再遭重創，下降23.6%，而出口下降將近20%，是1974年第三季度以來降幅最大的一個季度。 　　去年全年國內生產總值增長1.3%，是美國經濟2001年上次發生衰退以來增長幅度最小的一年。 　　其他報告也表明經濟前景黯淡。 　　紐約市的商業活動1月份連續12個月下降，而芝加哥地區的商業活動指標在當前的衰退中降至新的最低點。 　　經濟的崩潰抑制了通貨膨脹壓力。國內生產總值報告中的消費價格衡量尺度在第四季度按年率計算創下5.5%的降幅，而第三季度上升5%。 　　如果不包括價格不穩定的食品和能源，核心價格僅上升0.6%，這是1962年最后三個季度以來升幅最小的一次。 　　疲軟的就業市場造成了工資和福利的減少。勞工部的一份報告顯示，去年的雇傭成本僅增長2.6%，這是1982年有記載以來的最小增幅。