電子產品已成為現代人生活中不可或缺的一部分,并且電子產品的更新迭代速度相當快,產品也十分豐富,同時帶來了產品的淘汰量也相當大,剛拿到手的手機可能過了半年就成了舊款。
于是,如何處理被淘汰的產品,以免其對環境造成極大的壓力,甚至可以從中減少成本,成了很多電子廠商們思考的問題。
作為全球手機行業的領導者,蘋果一直以環保作為自己的口號,宣稱要實現供應鏈和產品的100%碳中和目標,為此還將充電器移出標配,一度引發了熱議,而蘋果也確實做到了連續三年被評為了最環保的公司。蘋果對于舊電子產品處理的解決方案是利用回收和拆解蘋果設備的機器人Daisy,回收和再利用舊的蘋果設備,從而減少對環境的負面影響,提高零部件的再利用率。
Daisy是一臺高度自動化的機器人,能夠自動拆解多種不同類型的蘋果設備,包括iPhone、iPad、Mac和Apple Watch等,將拆解后分離出來的金屬、塑料、玻璃和稀有金屬等可回收材料循環利用。
傳統的蘋果設備回收和拆解工作大多采用手工操作,容易造成資源的浪費。Daisy通過自動拆解和分離可回收材料和廢棄物,最大化地利用回收材料,同時減少廢棄物的產生,并且大大提高了拆解的效率,目前新一代的Daisy回收機器人可以在一小時內完成200部手機的拆解
Daisy的工作原理非常高效,其中Daisy的自動化拆解技術是其高效回收的關鍵,Daisy配備有多組機械臂,可以快速地將舊設備拆解成數百個獨立的組件,這些組件包括電池、攝像頭、屏幕、印刷電路板等,并通過先進的視覺技術和機器學習算法來識別每個組件的類型和狀態,例如,它可以確定一個電池是否還有電,并檢查每個屏幕是否有破損。
在識別和檢查組件后,Daisy機器人將它們分類到不同的儲物箱中,這些儲物箱根據組件類型和狀態進行標記,一些儲物箱可能包含可重復使用的零部件,如屏幕和電池,而其他儲物箱可能包含不可回收的組件,像塑料外殼等。
手機里的個別組件還需要進一步拆卸才能達到最大回收效益,例如電池和攝像頭,Daisy機器人上有更加精密工具來分離這些組件,最后,蘋果可以通過回收這些組件中的有價值材料來生產新的設備和部件,如回收的鋰離子電池可用于制造新的電池,回收的鋁則可用于生產新的外殼。
據蘋果公司提供的數據顯示,2019年全年Daisy回收了超過100萬部設備,其中包括15種不同型號的iPhone,超過25.000噸的電子垃圾,為蘋果設備的回收和再利用計劃帶來了豐碩的成果。
盡管回收機器人給蘋果的電子設備回收和利用方面交出了不錯的答卷,回收機器人本身仍有很多不足,這些不足同時也是有興趣進軍回收機器人的廠商們可以額外關注的點。
首先,Daisy昂貴的成本仍然是一個問題,盡管蘋果公司已經在全球范圍內建立了多個Daisy工廠,尋求最低價的供應鏈體系,本地化地運營回收機器人,但Daisy回收機器人的成本仍然很高,對于其他電子設備回收公司而言可能難以承擔,如何降低Daisy的成本,是未來需要探討的一個方向。
其次,Daisy只能回收蘋果設備,對于其他品牌的電子設備無法發揮作用。因此,如果其他電子設備回收公司想要應用Daisy的技術,他們需要投入巨大的資金和研發力量,重新設計和開發適用于其他品牌設備的機器人。
這就帶來了行業內的一個機遇,如果開發一臺回收機器人,通過簡單的特定編程,便可以適配各個型號的手機,將一臺回收機器人做成可復制化,將可以大大提高所有電子產品的回收及再利用率,并且市場空間非常廣闊。
目前,全球每年大約有20億部手機被生產出來,但是手機的壽命通常只有2到3年左右,根據聯合國環境規劃署的數據,每年全球電子垃圾總量達到5000萬噸,其中含有數億部手機被淘汰,而僅僅在發達國家,每年淘汰的手機數量更是接近1億部,例如美國每年淘汰的手機數量就達到了1億部左右,而德國每年淘汰的手機數量也接近1億部。
這些淘汰的手機中,有一部分可以被回收和再利用,但是由于回收技術和市場的限制,大部分手機最終仍然被丟棄或者閑置。據聯合國環境規劃署的估計,全球每年只有20%的電子垃圾被回收和處理,而其余的80%則被丟棄在垃圾堆中或者被非法傾倒。如果一款通用的回收拆解機器人可以普及,將會率先搶占這80%的可利用市場。