分布式控制系統（DCS）進入21世紀，在通信和信息管理技術、集成電路技術的進步以及工藝設備大型化的影響下，在節能環保和提高生產效率的需求下，形成了新一代的DCS，或稱為第四代DCS。

      經過近20年來的發展，國內在原來DDC直接數字控制技術自行研發和工控機應用的基礎上，在對國外DCS的工程應用及技術引進的基礎上，逐漸形成了獨立自主的DCS產業，特別是在大型火力發電廠中的應用國產DCS已取得了可喜的業績，已經達到或接近國際先進水平。 與國外DCS相比，國內DCS產業具有如下特色和應用優勢：

　　■反映水平的技術指標具體是指網絡結構、硬件體系、軟件體系及系統容量、系統實時性、系統人機界面、系統現場借口、系統控制功能、系統精確度、系統靈活性和可擴展性、系統可靠性、可用性、可維護性、系統穩定性和系統安全性等。如何進一步科學地評比這些指標，是當今制造業的任務。

　　■國產DCS的性價比高 ，適合在300MW以下機組中選用，在600MW以上機組可逐步擴大應用范圍。

　　■國內DCS企業對大型電廠的工程能力有待在實際工程鍛煉中進一步提高。

　　■國內DCS企業應加強研發力量 ，在DCS中盡快解決與FF、Profibus-PA等現場總線儀表連接的工程實踐，EDDL設備描述語言技術，可互操作性技術的應用等專項技術。

　　■加強管控一體化，電控、儀控一體化的應用技術的工程實踐，特別是加強“資產管理”專項技術的實踐。

　  ■加強功能安全技術的研究。

　　■在引進國外特大型機組DCS應用工程中，把國內制造廠作為最終用戶的伙伴，參加進去，從中吸取國外先進技術和工程管理經驗 ，并為最終用戶在該機組的運行、維護保駕護航。

      國內三家典型DCS企業特點

　　國電智深——在多年DCS應用實踐經驗的基礎上  ，在技術引進的基礎上，形成了具有自主知識產權的EDPF-NT、EDPF-NT+和EDPF-BA的EDPF系列產品。其中EDPF-BA在傳統的DCS框架下進一步融合PLC的特點。

　　和利時：自90年代以來，歷經了HS-DCS-1000、HS-2000、MACS直至現今主推的HOLLIAS系統，在大型火電廠中主要使用HOLLIAS-MACS-S，有符合汽輪機控制要求的HOLLIASDEH（汽輪機數字式電液控制系統）和ETS（汽輪機緊急跳閘系統），和HOLLIAS-MACS構成一體，滿足大型電廠控制和安全保護的要求。管控一體化方面 ，HOLLIAS具有MES功能，在開放的實時/關系數據庫基礎上，有子系統模塊，可以滿足電站信息化的需求。

　　上自儀：上海自動化儀表股份有限公司經歷了100年的歷史積淀和16年的創新發展，成為國內首家自動化儀表行業的上市公司，而且成為上海電氣集團的一部分。與國家核電共同組建了國核自儀系統工程有限公司，逐步做到具備核電工程儀控系統設計、控制系統集成、核電儀控設備成套供應等的能力，并擁有自主知識產權，形成較大規模批量化建設中國品牌核電站的能力。 

      國外三家典型DCS企業特點

　　ABB——在“IndustrialIT”的架構下，由ABB貝利Infi90Open形成的Symphony系統基礎上，進一步開發了800系列的新產品，推出IndustrialITSymphony最新的DCS系統。其中，800XA系統通過了現場總線基金會的互可操作性測試（在擴大范圍的程序下的HIST測試）。800XA已有用于大型電廠的業績。在最新微電子技術基礎上，開發了采用MCF5407CPU芯片的新一代在線控制與管理模件BRC300。ABB貝利在中國電力方面用戶多達200多個，新系統和老系統兼容，這有利于以后的設備改造更新。

　　西門子——在全世界已有超過1500套控制系統裝置，是成功的電力和I&C系統供應商。在我國電站中采用西門子的Teleperm系統較多。近年在“全集成自動化”的架構下，西門子推出SPPA-T3000系統，已經在國內電廠項目陸續使用。

　　SPPA-T3000通過基于對象的設計及嵌入式組件服務（ECS），實現了全新的集成系統體系結構。使用XML和Java技術，其應用不受任何操作系統或硬件平臺兼容性的限制，信息從最底層的現場設備直達控制室、辦公室或企業層 ，無需通過不同網關或軟件接口，消除映射數據交換和子系統通訊，避免了額外的處理時間、管理負荷及多重軟件版本而導致的多重故障點和更多的維護工作。其軟件體系結構的主要優勢總結為：全集成（任何時間的一致性視圖，無子系統界定，集成汽輪機控制系統）、硬件平臺無關性、開放性。硬件體系結構方面，有如下四項組件層構成：用戶接口（站）、電力服務（器）、網絡（包括工業以太網及PROFIBUS-DP）、過程接口。

　　艾默生——在并購基礎上形成的艾默生過程控制公用事業部發表了“PlantWeb數字化工廠管控網”，它涵蓋了DeltaV和Ovation。Ovation是其前身西屋過程控制公司于1997年推出，是WDPF的更新換代產品，在電廠獲得了廣泛的應用。