太陽能熱發電能否超越光伏、挑戰火電，成為一種基礎電力，成本和環境影響是關鍵的考量因素
   
　   中國目前最大的太陽能熱發電項目——內蒙古50兆瓦項目的特許權招標，預計于今年五六月開始。
   
      有業內人士表示，這一項目的啟動，將引爆中國太陽能熱發電市場，產業和投資界人士將蜂擁而至。
   
      更有專家認為，太陽能熱發電(或稱光熱發電)一旦啟動，其發展速度將比光伏發電更快，甚至有可能挑戰火電，成為一種基礎電力。
   
    光熱發電的全球版圖
   
      當下世界各地建造的太陽能電站，基本上都屬于光伏發電(Photovoltaic Power，PV)，僅2009年一年的裝機容量就達到6千多兆瓦，或者說600萬千瓦。所謂光伏發電，是指利用太陽能電池，將光能直接轉變為電能。
   
      同時，太陽能熱發電的浪潮(Concentrated Solar Power，CSP)也正在興起。太陽能熱發電是指利用大規模陣列鏡面收集太陽熱能，通過換熱裝置提供蒸汽，然后結合傳統汽輪發電機技術，達到發電的目的。目前，全球投入使用的太陽能熱發電電站裝機容量約有700兆瓦，在建項目1200兆瓦，已經宣布建設的裝機容量則為1.26萬兆瓦。
   
      太陽能熱發電有槽式、塔式和碟式三種系統。其中，槽式技術最為成熟、商業化運營規模最大，它通過槽式拋物面聚光鏡收集太陽能。
   
      從理論上講，采用太陽能熱發電技術，可以避免光伏發電中昂貴的硅晶光電轉換工藝，大大降低太陽能發電的成本。白天，太陽能熱發電站的集熱系統直接驅動汽輪機發電，同時把部分熱量儲存在巨大的容器組成的蓄熱系統；晚上，則可以利用蓄熱發電。
   
      科學院研究院副總工程師胡學浩對本刊記者表示，由于太陽能熱發電和火電一樣是通過蒸汽輪機，加上太陽能熱發電帶有熱儲存系統，更有利于電力系統的穩定。
   
      1984年，世界上最早的太陽能熱發電站出現在美國加州。這之后，由于電站集成技術方面存在阻礙，太陽能熱發電有過近20年的停頓，從而給光伏發電留出了極大的發展空間。
   
      如今，從美國到歐洲，都將太陽能熱發電作為未來替代能源的關鍵候選之一。根據美國加州的計劃，到2030年，發電容量中太陽能熱發電與光伏發電的比例為4∶1。
   
      目前，西班牙是太陽能熱發電規模最大的國家，既有11兆瓦量級的塔式電站，也有100兆瓦量級的槽式電站。
   
      在西班牙的可再生能源規劃中，設定了2005年-2010年裝機容量500兆瓦的目標。這一目標已經提前實現。于是，西班牙部長會議在2009年11月通過決議，提出2010年-2013年太陽能熱發電裝機容量的新目標：2440兆瓦。
   
      2009年7月啟動的“歐洲沙漠行動”，堪稱可再生能源領域最具野心的計劃。多個歐洲財團和企業，計劃在未來十年內投資4000億，在中東及北非地區建立一系列并網的太陽能熱發電站，來滿足歐洲15%的電力需求，以及電站所在地的部分電力需求。