認清形勢對于“十二五”開好局、起好步至關重要。中國石油和化學工業聯合會最新發布的《中國石油和化工行業經濟運行報告——2010年回顧與2011年市場預測》，明確提出了行業經濟發展趨勢：循環經濟、低碳經濟將引領石化行業未來經濟發展方向，戰略性新興產業將成為行業經濟新的增長點。應該說，循環經濟、低碳經濟和戰略性新興產業也正是石化行業未來發展的著力點。

“十二五”期間，我國石化行業面臨節能減排的巨大壓力。根據我國政府向國際社會作出的承諾，到2020年我國單位GDP溫室氣體排放將比2005年下降40%～45%。這就意味著，石化行業必須在保持較快發展的同時，年均工業增加值能耗遞減4.07%、化學需氧量下降8%、氨氮排放量下降15%、工藝過程的二氧化硫排放量下降5%，任務相當艱巨。為此，石化行業經濟運行報告明確提出，只有通過循環經濟、低碳經濟才能實現上述目標。 

循環經濟和低碳經濟是一種充分利用能源、資源，減少能源、資源消耗，降低污染和碳排放，促進經濟、社會和環境協調發展的全新經濟增長方式。石化行業是國民經濟重要的能源和原材料產業，同時也是高耗能、高排放產業，能源、資源消耗量大，溫室氣體和“三廢”排放量也大。行業的這些特征，決定了其不僅是最有條件、最具潛力，而且最迫切需要發展循環經濟和低碳經濟。不僅如此，化工行業在低碳經濟中還擔負著重要責任，是低碳經濟的重要支柱。統計數據顯示，化工行業每排放1噸溫室氣體，可以為其他行業減排2.1～2.6噸溫室氣體，凈減排量為1.1～1.6噸。　　

因此，“十二五”期間，石化行業要一如既往地發展循環經濟和低碳經濟，以此作為推動行業經濟結構調整和發展方式轉變的根本途徑，走出一條科技含量高、經濟效益好、能源資源消耗低、環境污染少的新型工業化道路，努力建設低投入、高產出、低消耗、少排放、能循環、可持續的石油和化學工業發展模式。　　

石化行業經濟運行報告同時指出，“十二五”將是我國經濟由工業化中期向工業化后期轉變的過渡時期，原材料工業的結構特征也將相應發生變化——傳統產業比重下降，高端和新興產業比重不斷上升。因此，“十二五”也將是我國石油和化學工業調整轉型的關鍵時期。世界發達國家的經驗也證明，每一次金融危機和經濟危機，都是該國經濟吐故納新、新陳代謝的過程，都是原有產業的邊際效益趨于遞減，戰略性新興產業逐步興起，最終完成產業轉型和升級的過程。

生命肌體組織的發育成長過程需要不斷吐故納新，行業的健康發展又何嘗不是如此。《石油和化工產業結構調整指導意見》明確指出，結構調整，一方面要著力淘汰落后產能，一方面要大力培育新型產業，這是結構調整的重中之重。