目前，包括北京、上海在內的一些城市推行垃圾分類投放。但是，多年來的執行效果并不理想，其中的原因之一是人們分不清手中的垃圾究竟該往哪種垃圾箱中扔。在芬蘭，研究人員為了解決人們的這種困惑，開發出一種可以將垃圾自動進行分類的機器人。

　　從源頭上對垃圾進行分類，便于垃圾進行分類處理，廢紙、金屬、玻璃、塑料等垃圾可以回收利用，用于制造新的產品；碳含量高的垃圾則可以送到垃圾焚燒廠發電；不能回收而且熱值不高的垃圾則需要填埋。而對于居民來說，難以進行垃圾分類的原因之一是不知如何分類；還有一個原因是不少人家里空間有限，很難設置多個不同類別的垃圾桶，一般把所有垃圾都扔到一個垃圾桶中。

　　有了垃圾分類機器人，就可讓居民不必為垃圾進行分類的問題煩惱。它們能在眾多垃圾中識別出可回收利用的物品，并將其分類。這種機器人的構造相對比較簡單，由機器臂和一臺電腦組成。但是，它所依靠的智能程序和傳感器陣列則比較先進，能夠識別不同的材料。它可根據安裝在垃圾入口的傳感器陣列傳來的數據，從成堆的垃圾中分揀出可回收利用的材料，如金屬、混凝土、木材和塑料等，并進行分類。

　　雖然芬蘭發明的垃圾分類機器人沒有科幻片《機器人瓦力》中的垃圾處理機器人那么靈活和智能，但是它們目前已經能完成基本的分類工作了。操作時，需分揀的廢品被放在傳送帶上，垃圾分類機器人的機械手將其拿起并進行分析。它的機械手十分靈活，可以抓握各種形狀的廢棄物。如果識別出是可以回收的垃圾，機器人就根據垃圾的種類將其放置到不同的滑道上，讓這些垃圾滑向不同的回收裝置中。沒有被機器人選中的是不能回收的垃圾，它繼續留在傳送帶上，最終被填埋。

　　垃圾分類機器人的分揀系統由現成的工業機器人部件組裝而成，并可添加新的檢測裝置，從而進一步提高這種機器人識別和分揀的成功率。芬蘭回收和垃圾處理公司在建筑工地上進行的測試顯示，垃圾分類機器人的工作性能良好。