業內許多人都知道，思科與H3C，是國內市場上兩大網絡巨頭，也是直接競爭的死對頭。然而，許多人并不清楚，在云計算時代，兩大公司采取的技術路線并不完全相同。這是否意味著網絡技術將發生重大變革？

      在數據中心網絡技術領域，思科和H3C是兩個重要的參與者，也是最大的競爭對手。多年來，在開放逐漸成為IT領域主旋律的情況下，唯有網絡技術領域，很多協議依然是私有的。一方面是因為兩家公司占據了絕大多數的市場份額，即使是私有協議，也幾乎成為了行業標準；另一方面，傳統的數據中心網絡多是“物理服務器互聯”的，私有協議不影響整個數據中心內部數據的互聯互通。

      然而，隨著云計算的興起，隨著各種虛擬化技術的采用，數據中心網絡逐漸從“物理服務器互聯”轉向了“虛擬服務器互聯”，虛擬化給數據中心帶來了服務器整合、業務連續和彈性等特點，同時也給數據中心帶來了新的挑戰，即如何實現虛擬機的邊緣虛擬橋接（Edge Virtual Bridge）？如何實現數據中心“云間網”之間的連接？如何對大規模數據中心進行管理？

      在這三個方面，兩大網絡巨頭的技術發展道路開始出現針鋒相對的發展趨勢。

虛擬機交換：VEB vs VEPA

      實現虛擬機的邊緣橋接，目前有軟件和硬件方法兩種，也就是VEB和VEPA。

      思科是軟交換方法的積極倡導者，它與業界知名的虛擬軟件供應商VMWare建立了著名的VCE聯盟，在積極推動軟交換,也就是業界知名的虛擬邊緣橋接(VEB, Virtual Ethernet Bridge)，它通過軟件模擬一個虛擬交換機在服務器內部進行虛擬機之間的交換。早先VMWare在其vSphere平臺中內置了一個虛擬交換機vSwitch，可實現服務器內部虛擬機的交換，甚至可實現分布式虛擬交互機VDS（vNetwork Distributed Switch），為數據中心內提供一個統一的網絡接入平臺。但由于VMWare并非專業的網絡技術廠商，因此，這種VEB存在功能過于簡單、網絡和主機管理界面模糊等幾個缺點。為此，思科公司提出了幾種不同的解決方案，其中重點是推出增強型VEB——思科用自己的nexus 1000v軟交換機代替vmware的vswitch，嵌入到虛擬化平臺上去。這樣一來，思科就可以實現專業的虛擬交換機，具有思科交換機豐富的功能特性，同時可以實現和思科物理交換機的統一管理。為此，思科公司對nexus1000v軟交換方案投入了大量的人力物力。

      而H3C采取的是硬件方法，也就是業界著名的VEPA（Virtual Ethernet Port Aggregator）標準，這是HP協同H3C向IEEE提出的新一代數據中心虛擬接入解決方案標準草案，該標準也被稱為802.1qbg標準，據悉今年年底將會得到正式通過。其目標是要將虛擬機之間的交換從服務器內部移出到接入硬件交換機上，實現虛擬機之間的“硬交換”。采用這種方法，只需要將接入交換機中的軟件進行修改，就能快速實現。VEPA是標準化和開放化的技術，具有性能高、可靠性高的特點，因此它得到了Juniper、IBM、Qlogic、Brocade等網絡設備廠商的支持。

      兩種方案孰優孰劣？目前還不能給出直接的結論，但軟件方案看起來很美，其實仔細分析，可以發現存在一些問題。如，1、沒有解決網絡和主機管理界面模糊的問題。虛擬機的交換界面與主機管理界面存在一起，無法實現“網絡的歸網絡，主機的歸主機”的目的；2、軟交換因為運行在物理服務器中，需要服務器額外開銷，存在著交換性能低的問題；3、目前思科軟交換只支持VMware虛擬化平臺，并不支持其他的虛擬化平臺，如xen和hyper-V等，顯然是封閉系統。但好在思科在業界的技術品牌優勢以及VMware的強大的市場占有率，應該在短時期內能達到了很好的市場效果。硬件方案一旦獲得IEEE的標準通過，由于開放性，其前途不可限量。據悉，思科目前也有采用VEPA虛擬硬件交換的設備，只不過沒有重點推廣而已。

“云內網”交換：VSS vs IRF2

      近年來，由于虛擬機的大量部署，以及基于虛擬機的計算集群技術的部署，數據中心已經從小規模，發展到“大二層規模”——即同一個虛擬專網（VLAN）會出現在所有的接入層交換機上，這就是所謂的“云內網”，在一個云內實現大二層的網絡，這時，服務器集群之間的互聯也出現了不同的發展路線。

      超過10000臺服務器的互聯，目前業界已經有了IETF標準的TRILL（Transparent Interconnection of Lots of Links） 技術，雖然TRILL與IEEE的SPB標準還存在爭議，但傳統的網絡設備廠商大都在遵循TRILL協議，思科和H3C目前都在遵循這一標準。但在10000臺以下服務器的互聯互通，思科和H3C采取的都是各自的私有協議。

      H3C的技術是IRF2，它被稱為是重量級的技術，因為據說它能讓最多4臺核心交換機融合在一起，形成一個巨大的虛擬交換機，具備很高的性能。

      思科相應的技術是VSS，也是私有協議，也能實現同樣的功能。

      但思科與H3C不同的是，H3C是在所有的交換機中都部署了IRF2,這樣交換設備之間可形成一個整體，而思科卻只在S65等幾款交換機中實現了該功能，這與思科近年來大量的收購有關，也與思科產品線太長有關，思科的產品目前沒有統一到一個平臺上，還比較割裂。

“云間網”交換：OTV vs VPLS

      目前，很多數據中心都分布在多地，通過城域網把數據中心聯起來，這就是“云間網”，構建云間網其實也有特殊要求，就是要實現虛擬機跨數據中心遷移，也就是跨數據中心實現“大二層”。此時，在通過IP技術構建“大二層技術”時，思科與H3C也采用了不同的技術，思科采用的是OTV技術，而H3C選擇的是VPLS，兩者之間最大的不同是，前者是私有的技術，而后者是開放的標準技術。

管理：分立平臺 vs 統一平臺

      網絡設備的軟件平臺是維持網絡運轉的靈魂，所有網絡互聯互通的實現都以此為基礎。在網絡業界，思科公司在網絡軟件平臺上擁有眾多的分類，屬于典型的分立平臺模式。在ISR上運行的IOS；在交換機系列產品上原來使用CAT OS，后來改為IOS；在核心路由器CRS-1上運行的是IOS-XR；而在邊緣的GSR既有IOS又有IOS-XR的，如7600系列有IOS的也有XR的，ASR 9000是IOS-XR的，而ASR 1000又是另外的IOS-XE；在數據中心領域，思科數據中心交換機NEXUS系列交換機又采用的是NX-OS平臺。思科公司收購戰略給思科公司帶來了快速切入市場的好處，但是產品整合也面臨著諸多困難，因此也面臨著產品平臺分立的問題。

      H3C所有網絡設備使用統一的軟件平臺Comware，不管是在中低端交換機5系列、7系列，還是高端設備105系列和125系列都能實現，功能特性相同、操作模式相同。統一平臺，軟件系統應當基于單一源代碼的單一操作系統，允許網絡管理員使用相同的工具來配置并管理從交換機到路由的所有設備，以監控、管理并更新整個網絡。

Open Flow將引發網絡革命？

      云計算數據中心最先在互聯網企業中實現，為了節省成本，互聯網企業很多都采用了簡單的X86服務器，采用開源操作系統和應用軟件，但唯獨對網絡設備商無奈，由于許多協議私有不開放，他們不得不花高價購買昂貴的網絡設備。很多專家曾經批評，網絡設備的創新速度明顯低于服務器端的創新速度。但近年來基于開源技術的Open Flow技術則像一股清新之風，正在吹拂互聯網領域，有專家預言，它必定引發互聯網技術領域的變革之風。目前，許多網絡設備商已經宣布支持Open Flow，思科和H3C也不例外，正在追蹤這一最新的潮流。

      總體而言，以太網技術自從上世紀90 年代末的網絡建設熱潮過后，缺乏新技術理念，大量產品的同質化競爭、低層次打價格戰。而云時代的數據中心這一新興產物，對網絡架構、性能、管理方式等提出了新的需求，使以太網技術又煥發出新活力，原有的格局、原有的技術體系都將可能發生新的改變。最終的勝者將屬于以用戶需求為導向的、提供標準化、開放化方案的廠商。