隨著LED燈、電池和光伏組件的價格不斷下跌，再加上商業(yè)計劃的創(chuàng)新，非洲和其他地區(qū)的數(shù)百萬戶家庭將能夠放棄煤油燈，轉(zhuǎn)而使用更干凈、更安全的電燈。對他們中的許多人來說，這意味著不再需要租用充電器，可以直接給自己的手機充電了。在非洲，手機的使用越來越普遍。
      技術(shù)的進步為太陽能光伏發(fā)電打開了一片嶄新的廣闊市場，全世界約13億人沒有辦法使用上網(wǎng)電。雖然這些人非常貧困，可他們?yōu)楂@得照明而付出的代價卻比富裕國家的人付出得多，因為他們使用的煤油燈效率很低。在全球大多數(shù)地區(qū)，太陽能光伏發(fā)電通常比傳統(tǒng)電廠發(fā)電的成本高，將電池成本考慮進去后尤為如此。可對有些人來說，太陽能發(fā)電在經(jīng)濟上是可行的，因為其成本僅為煤油照明的一半。
      數(shù)百家公司正急吼吼地搶占這一市場。
      理查達.范呂文是聯(lián)合國基金會能源與氣候小組的高級主任。她說：“這個行業(yè)經(jīng)歷了爆炸式的發(fā)展。過去五年中，發(fā)生了翻天覆地的變化。”
      她說，這突然而至的興趣的原因是有了相對便宜的LED燈。不久前，驅(qū)動電燈泡所需的太陽能板功率應(yīng)為20-30瓦，因為人們只買得起白熾燈。LED燈的效率要高得多。現(xiàn)在人們只需使用功率僅幾瓦的太陽能電板就可以滿足照明需求。
      但這些技術(shù)革新還不足以打開市場。高質(zhì)量的LED系統(tǒng)內(nèi)含一對燈和可以儲存數(shù)小時照明用電的電池，價值不到50美金。這一系統(tǒng)可在兩年內(nèi)收回成本，但其首付款對很多人來說還是太貴了。
      為了使消費者買的起這套系統(tǒng)，好幾家公司提出了數(shù)種付款方案，位于英國劍橋的Eight19公司便是其中之一。客戶首期需為太陽能照明系統(tǒng)支付10美元，這套系統(tǒng)包括一塊2.5瓦的光伏組件、2只LED頂燈和一個鋰離子磷酸鹽電池包。之后便按每周發(fā)電量支付費用。
      每周，用戶花1美元從當?shù)厣特準种匈I一張刮刮卡。刮刮卡中有一個數(shù)字，用戶將這個數(shù)字發(fā)送至Eight19公司獲取認證。Eight19公司會發(fā)送給客戶一個認證碼，客戶便能在電池包的鍵盤上輸入該驗證碼。輸入驗證發(fā)后，設(shè)備內(nèi)含的電子鎖會，電池會在一周內(nèi)向LED燈或電話充電器供電。