中國風能網訊：想像一下，海上飄浮著一座座巨大的風機，構成了蔚為壯觀的深水風電場，這一景象正在照進現實。

      目前為止，商業性海上風電場都是采用深度小于50米的“貫底式”風機。故此，英國在沿海淺水水域安裝了538座總容量為1,708 MW的海上風機，相當于世界其他地區的總容量。
 

      但深水風電的效益將更為持久，既可以從以前未開發的區域收獲清潔能源，又可以在遠海捕捉更強勁、更持久的風力。此外，它還有其他環保優勢。飄浮型風機可避免損害脆弱的海底生態系統。而且得益于其遠離大陸的地理位置，阻礙了英國陸上風電發展的“視覺影響”運動也奈何不得它。
 

      Principle Power總部位于西雅圖，其WindFloat基礎有望將上述利益盡收囊中。2011年11月，一座2 MW的風機在葡萄牙與WindFloat平臺連接，然后拖曳至大西洋350公里處的最終位置。這座風機通過海底電纜已經與葡萄牙電網連接，然后會在那里測試運行2年時間。
 

      WindFloat的性能堪比挪威國家石油公司的飄浮型Hywind，后者2009年在挪威海岸安裝了一座2.3 MW風機。挪威國家石油公司以3條系泊纜繩保障了鋼制汽缸在海水與巖石包圍下的安全性。WindFloat則由3個潛壓載水塔器固定。該風機固定在一個水壓載較小的塔器上，另兩個較“重”的塔器則起到平衡作用，與主塔形成一個三角形。
 

      這是首度未采用任何起重設備來部署海上風機，節省了大量成本。Principle Power并未公開WindFloat的商業成本，但報告建議的初期項目成本在3,000美元以下，Hywind則為7,500萬美元。后者2年內可生產15 MWh的電力，也成為WindFloat的標桿。
 

      一場得到能源政策積極響應的新轉折正在發生，日本信誓旦旦地表示要使用2011年地震和海嘯后分配的重建基金進行福島飄浮風電場建設，初始容量為12 MW，到2020年將擴展至1 GW。
 

      RenewableUK的海上風電業務總監Nick Medic表示“我們看到日本飄浮風機市場釋放出鼓舞人心的信號，如果有這么一個主要的工業力量加入這一市場，很可能會引發成本的大幅度下降”。