今天上午，IBM決定向外部開發者開放Power芯片架構，允許第三方企業對這一產品進行改進。

這種方式與英國芯片設計公司ARM的做法類似，后者將核心芯片設計授權給高通、Applied Micro和蘋果等第三方企業進行定制。但IBM是通過去年設立的一個名為“OpenPower基金會”的開源實體部署這一計劃的。借助這一模式，任何擁有技術能力的企業都可以設計和生產基于Power架構的芯片，并對其進行改進。

Power芯片一直以來都被視作IBM的“皇冠明珠”，該公司的Power系列服務器都采用這一芯片架構。但最近的數據顯示，IBM最新一個季度的硬件銷售額下滑23%。

芯片市場研究公司Moor Insights and Strategy分析師帕特里克·莫海德(Patrick Moorhead)表示，此舉對IBM來說十分罕見。最有可能采用IBM Power架構的，是希望在英特爾至強服務器芯片之外尋找其他方案的中國新興芯片制造商。“他們希望使用沒有后門的方案。”他說。

IBM認為，擁有大型互聯網數據中心的企業也將考慮這一架構，包括領導OpwerPower基金會的谷歌，但谷歌目前只承諾將測試采用新芯片的系統。谷歌自主定制的系統幾乎全部采用英特爾的芯片。“IBM難以將他們的優勢轉化成可觀的服務器市場份額，也難以實現英特爾那樣的規模。”莫海德說。

一家名為Tyan的“白盒”系統開發商已經開始采取行動。該公司展示了運行IBM、谷歌和Ubuntu Linux系統的硬件設計。

IBM此舉是為了給不斷萎縮的服務器芯片業務注入新的活力。采用Power芯片的IBM服務器通常都運行AIX系統，這是IBM開發的一個Unix變種。早在上世紀60年代，這套操作系統就被用于AT&T的貝爾實驗室。

但隨著采用Linux開源系統和英特爾芯片的服務器逐步主導市場，Unix服務器已經陷入了長期的下滑。2013年第三季度，全球Unix服務器銷量萎縮近32%。IBM的Power Systems銷量去年下滑三分之一。這一領域的另外一家巨頭則是甲骨文，該公司2010年收購了Sun，后者擁有SPARC系列Unix服務器。

但莫海德表示，IBM分享Power芯片設計的決定難以挽回市場趨勢，“倘若3年前采取這一行動，效果會好得多。”

IBM同時發布了采用Power8芯片的Power服務器。“對于已經運行Power系統的人來說，我認為這是一個很好的升級。”莫海德說，“對那些不想換用其他系統的人而言，這是一個很好的方案。”