一條最新的消息是，亞馬遜即將在今年年底前的購物季使用上萬個機器人為顧客處理訂單。這些機器人可以識別條碼，然后將貨架上相應物品搬送到人類員工身邊。這將大大提高人類員工的工作效率，為公司節省開支。亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯說，到今年年底，亞馬遜在全世界倉庫中的機器人數量將達到10000。

以機器人革命為核心的第三次工業革命正在席卷全球。在這場革命中，智能化成為新一代機器人的核心特征，高速網絡和云存儲使機器人成為物聯網的終端和結點。

英國經濟學家保羅·麥基里認為，以互聯網、新材料和新能源為基礎，“數字化智能制造”為核心的第三次工業革命即將到來，而“數字化智能制造”的主體就是工業機器人。

而中國的機器人市場也不示弱，2013年，中國取代日本，以購買了世界上1/5的機器人產量而成為世界最大機器人市場。中國提出了“重點扶植7大戰略新興產業”，而發展智能工業機器人則對中國產業升級產生深刻地影響。

人們可以想象下機器人革命時代到來時的場景：機器人會取代組裝流水線上的工人，然后再取代倉庫里的工人。它們可以搬運箱子，對箱子進行分類，然后裝上卡車。機器人還將繼續進軍蔬菜水果采摘業，直到把人類全部擠出普通農場。打掃辦公室和學校這種需要多些技巧的工作也會被夜班機器人搶走，它們可以從打掃門窗干起，最終學會打掃廁所。高速長途貨運則會由固定在駕駛室的機器人完成。

那么，在這些應用背后，工業機器人會對中國經濟社會產生什么樣的深刻影響呢？

先讓我們來看看中國工業化主要面臨的挑戰:首先隨著同質化競爭的加劇，有關產品上市時間與上市頻率的加快，巨頭們在不斷地提高新品推出的速度，如果對市場反應速度慢了，就意味著失去市場。

其次，人們的需求千差萬別，市場對個性化需求越來越高，每個產品都要滿足越來越細分的市場，這就制造業的靈活性與定制化提出了更高的要求，而這種柔性生產在某種程度上需要借助網絡化、智能化與數字化的力量。

在這種情況下，智能工業機器人是制造業實現數字化、智能化和信息化的基礎，一方面，可以幫助企業提高生產效率，加強生產的靈活性，從而更好地應對中國工業化正在面臨的挑戰；另一方面，則能夠以較低的價格提供以往較貴的個性化產品，更好滿足人們的需要。

有人擔心，機器人的快速發展最直接的是給中國勞動力市場帶來強烈沖擊，會讓勞動力嚴重過剩。但其實沒必要那么擔憂。首先，工業機器人可以將人類從惡劣、危險的環境中解放出來，可以讓更多的人從事更具創造性的工作。在數字化生產的時代，人類的角色將被賦予更高級的使命，人們要做的是如何更好的協調資源，發揮更多的創造力。

其次，機器人的大規模應用，尚需要相當長的一段時間。在推動智能化的同時，政府需要大力提高勞動力隊伍素質和技能水平。在某種程度上，工業機器人對社會經濟的進一步影響，則是加速經濟發展模式的轉變，即從勞動密集型模式向知識密集型轉變。人們要考慮的是，在工業機器人越來越智能的情況下，如何保持對人工智能的優勢。