在線教育獨角獸iTutorGroup在上海宣布與聯合國開發計劃署創新大使、世界首位機器人公民索菲亞達成戰略合作。

未來，索菲亞將進入iTutorGroup旗下成人在線英語教育品牌TutorABC和青少兒在線教育品牌vipJr的在線課堂，擔任學伴、助教、老師等多種角色，讓學員“和索菲亞一起學”。AI老師將承擔部分知識和技能傳授工作，人類老師更關注于學生品格的塑造、創造力的培養，形成“教”與“育”的合理分工。

喚醒好奇心，讓孩子探索未知

發布會現場，楊正大、索菲亞和vipJr優秀學員代表王復堯用英文進行了一場“未來對話”。

“你為什么沒有頭發？”“你會多少種語言？”“你會感到孤獨嗎？”王復堯的問題一個接著一個，索菲亞也表示，“我希望我的存在和經歷將激勵下一代人。他們將進一步打破邊界，敢于問前人從未問過的問題，去到以前沒有人去過的地方”。索菲亞一一解答，精彩的問答環節贏得了現場陣陣掌聲。

楊正大認為，在過去，老師主要是教給學生正確的答案，這在一定程度上限制了學生想象力的發展。而一名合格的老師應該引導學生提問，激發他們的好奇心，讓他們享受提問的樂趣。

“這正是我們與索菲亞合作的部分原因。索菲亞的出現總是會帶來很多問題，你是人嗎？你有男朋友嗎？你的人工智能是真的嗎？無論答案是什么，其實這些問題已經激發了孩子的好奇心，讓孩子有了探索未知的動力，這正是索菲亞在教育當中扮演的重要角色。”

在楊正大看來，過去數百年間，教育科技飛速發展。“變”的是教學的工具和手段，“不變”的是教育的本質——喚醒孩子對未來的好奇，并培養他們探索未來的能力。2018年8月，iTutorGroup聘請索菲亞擔任AI老師。經過半年時間的研發測試，索菲亞已經具備走進在線課堂的條件。據悉，索菲亞將以虛擬3D形象在課堂上出現，參與師生交流互動，成為學員的學伴。同時，基于海量的數據儲備和強大的運算能力，索菲亞還能針對特定知識點為學員進行答疑、講解，扮演人類老師的助教角色。

據悉成立近二十年的iTutorGroup現擁有3萬多名老師，每年提供超過3000萬堂在線課程，服務人次超過1.8億，客戶遍及全球135個國家和地區。隨著AI研究的不斷深化，iTutorGroup將從海量數據中分析總結在線課堂的教學規律，并應用于索菲亞的教學中。那時，以索菲亞為代表的AI老師將能承擔系統性的知識傳授工作，甚至獨立開展教學。目前iTutorGroup已經與美國南加州大學空間計算與信息學實驗室就相關領域的應用研究達成合作意向。

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