曾經有人問過蘋果CEO庫克,蘋果選擇中國代工廠,是否僅僅因為中國人工成本低?庫克回應道:“是因為中國的人才和技術。”

事實上,在全球范圍內,蘋果的組裝工廠一共有18家,其中15個位于中國,1家位于美國,1家位于巴西,1家位于愛爾蘭。其中,位于中國與巴西的工廠負責組裝生產iPhone、iPad、iWatch以及MacBook等,位于愛爾蘭的工廠負責組裝生產iMac,位于美國德克薩斯州奧斯汀的工廠負責組裝生產綽號“垃圾桶”的Macpro。

上個月,蘋果發布新一代Macpro,用于取代前一代的“垃圾桶”。關于兩代產品的差異,小黑此前在《最強蘋果電腦誕生!7.7萬起售,這次我不敢說買買買》有過介紹。蘋果此番對新一代Macpro期望頗深,從里到外做了全方面的改變。伴隨著改變的發生,新一代Macpro的產品供應鏈也隨著變動。近日,根據美國《華爾街日報》報道,蘋果正計劃將新一代MacPro的生產線從美國轉移到中國,以便節省零部件發貨成本。

喬布斯失敗的嘗試

據說,這次蘋果公司在中國找到的代工廠商是廣達電腦,廠址設在上海周邊。在如今波瀾詭譎的中美局勢中,蘋果不顧本國的政治壓力,也要把美國最后一條生產線搬到中國,主要原因還是美國的制造業環境,越發不能滿足蘋果電腦的生產要求。

早在上世界80年代,蘋果公司創始人喬布斯有過完全美國自主生產蘋果電腦的念頭。當時。戴爾、惠普等主要電腦廠商都在逐漸將本土的電腦生產線遷往亞太地區。然而,喬布斯堅持認為軟件開發必須和硬件生產緊密結合。于是,蘋果非但沒有關閉蘋果工廠,反而在加州、德州、科羅拉多州等地開設新工廠。

眾所周知,喬布斯是罕見的天才,然而天才的決策并不是100%正確。1983年,蘋果第一座生產麥金塔(Macintosh,即Mac的前身)個人電腦在加州蘋果總部對面落成。工廠的裝潢風格為一如既往的蘋果極簡風格,整座工廠高度自動化,被喬布斯譽為零缺陷的工廠。

不過,這座號稱“高度自動化”的生產線并不成功。由于過于強調自動化,實際操作人員遠少于其他工廠,生產線上的零部件時常從傳送帶上掉落。加上半導體芯片封裝工藝等勞動力密集型組裝產線,已逐漸轉移到亞太諸國,蘋果越來越難找到有經驗的工人,一直沒能實現預想之中的產量。最終,這座工廠在1992年關閉。

喬布斯的失敗并不是個偶然。隨著全球化發展,半導體產業迎來無可阻擋的產業分工浪潮,臺積電、富士康等代工廠也順勢而起,為眾多美國科技公司的提供堅實可靠的代工服務。加州麥金塔工廠的失敗后,喬布斯充分吸取了教訓,1997年他重回蘋果,第二年就聘請庫克擔任蘋果全球運營高級副總裁,負責在全球尋找代工廠,打造蘋果全球制造供應鏈。

螺絲釘效應

來蘋果之前,庫克在IBM與康柏公司負責供應鏈事務。來到蘋果后,庫克完美地完成了喬布斯交給他的任務。在他的努力下,蘋果的供應鏈遍布中國大陸、中國臺灣、日本、韓國等國家和地區,十余家組裝工廠每天將從各個供應鏈企業提供的零部件組裝成完整的iPhone、iPad、iWatch以及MacBook等,最終銷往世界各地。

如今,在蘋果的全球供應鏈體系中,來自東亞地區的供應商占比已超過70%,在這樣的背景下,將組裝環節放在中國,放在與日本、韓國、中國臺灣都很近的上海,顯然是最符合蘋果公司利益的選擇。只有在中國,大到CPU、屏幕顯示面板、攝像頭模組、PCB線路板、天線,小到螺絲釘,都會在短時間內得到無限量供應。

7年前,紐約時報提到一個故事。當時,蘋果宣布要在德州奧斯汀制造和組裝上一代MacPro。由于涉及改變,MacPro需要一種新型的特殊螺絲釘。這種螺絲釘在中國可以得到無限量的供應,然而蘋果找到的美國供應商是家僅有20人的小工廠,一天僅能生產一千顆螺絲釘。正因為如此,當年MacPro發布初期一直供貨困難,市場上一機難求。后來,蘋果還是選擇從中國進口這種螺絲釘,才徹底解決供貨問題。

從這個螺絲釘的故事,我們也可以看出,蘋果為什么堅持要將美國最后一條生產線搬到中國了。因為中國不僅可以供應大量的廉價工人,周邊配套的產業鏈也相當成熟。京東方有顯示面板、聲學模組有歌爾聲學,攝像頭模組有歐菲光,玻璃蓋板有藍思科技,線性馬達有金龍機電,WiFi模組有環旭電子,這些公司加在一起,構成了中國制造難以替代的優勢。再加上,臺積電、三星、LGD、JDI這些日韓供應鏈企業近在眼前,蘋果可以極大的降低零部件運輸成本。因而,即使面臨25%的額外關稅,綜合制造成本仍然是中國優于美國...