低碳經濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎的經濟模式，是人類社會繼農業文明、工業文明之后的又一次重大進步。低碳經濟實質是能源高效利用、清潔能源開發、追求綠色GDP的問題，核心是能源技術和減排技術創新、產業結構和制度創新以及人類生存發展觀念的根本性轉變。“低碳經濟”提出的大背景，是全球氣候變暖對人類生存和發展的嚴峻挑戰。隨著全球人口和經濟規模的不斷增長，能源使用帶來的環境問題及其誘因不斷地為人們所認識，不止是煙霧、光化學煙霧和酸雨等的危害，大氣中二氧化碳（CO2）濃度升高帶來的全球氣候變化業已被確認為不爭的事實。 　　根據美國全國大氣研究中心公布的研究數據，如果在本世紀末大氣中的CO2濃度控制在450ppm，屆時全球平均氣溫將比現在只升高0.6攝氏度；如果對溫室氣體排放不加限制，到本世紀末，CO2濃度將達到750ppm，全球平均氣溫將至少比現在升高2.2攝氏度。自工業革命以來，地球大氣中的二氧化碳濃度已由工業革命以前的約284ppm增加到今天的380ppm以上，導致全球平均氣溫升高了近1攝氏度。可想而知，如果現在不對溫室氣體加以控制，未來將難以想象。2007年中國的碳排放占到了世界整體份額的16%，僅次于美國；預計2009年中國就會超越美國，成為全球最大的溫室氣體排放國。 　　隨著哥本哈根會議的臨近，各國政府氣候政策的密集出臺，新能源行業和低碳經濟再次引起全球投資者的關注。其中，對此次大會進程有著重要影響力的中美兩個大國，日前先后發布了各自控制溫室氣體排放的行動目標。中國26日正式對外宣布控制溫室氣體排放的行動目標，決定到2020年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%-45%。國務院總理溫家寶在25日主持召開的國務院常務會議還決定，這將作為約束性指標納入國民經濟和社會發展中長期規劃，并制定相應的國內統計、監測、考核辦法。會議還提出相應的政策措施和行動。中國國家主席胡錦濤在今年9月出席聯合國氣候變化峰會時就曾表示，爭取到2020年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年有“顯著下降”。 在此背景下，“碳足跡”、“低碳經濟”、“低碳技術”、“低碳發展”、“低碳生活方式”、“低碳社會”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策應運而生。而能源與經濟以至價值觀實行大變革的結果，可能將為逐步邁向生態文明走出一條新路，即，擯棄20世紀的傳統增長模式，直接應用新世紀（002280,股吧）的創新技術與創新機制，通過低碳經濟模式與低碳生活方式，實現社會可持續發展。作為具有廣泛社會性的前沿經濟理念，低碳經濟其實沒有約定俗成的定義。低碳經濟也涉及廣泛的產業領域和管理領域。