“去年，我種植了一半機采棉一半手采棉。秋收時，機采每公斤費用0.74元，人工采每公斤費用1.5元。今年，我打算全部種植機采棉，力爭獲得更高的收入。”　日前，農二師二十九團十六連職工黃英告訴記者。

　　經過對比，黃英發現機采棉能給自己帶來更大收益。而這種對比和試驗，在兵團已經進行了十幾年。截至2010年底，兵團擁有大型采棉機700多臺，棉花機械采收面積達到257萬畝。國家有關部門稱，兵團已經成為全國最大的機械化采棉基地。

　　據了解，兵團棉花年產量占全國的六分之一，1995年以來，棉花單產、人均棉花占有量、商品率和出口率一直居全國第一。

　　優質的棉花資源一直是兵團的驕傲。可是，由于采收環節機械化程度低，棉花采收時節受勞力緊缺的制約，嚴重阻礙了兵團棉花產業化和現代農業的發展。

　　1996年，兵團作出了一項具有歷史意義的決策投資3000萬元，實施“兵團機采棉引進試驗示范項目”。該項目的實施，填補了我國在棉花機械采收方面的空白。

　　兵團首先在農一師一團和八團進行機采棉高產技術栽培試驗；之后在6個師的25個團場新建和技改機采棉清理加工生產線；2010年起，開始大規模推廣機采棉，在43個團場建立了首批機采棉示范基地。十多年來，兵團在機采棉種植、脫葉、采收、加工和質量保證等諸多關鍵環節都已取得重大突破，應用機采棉技術的條件已日趨成熟。

　　兵團探索出的與機采相配套的棉花栽培種植模式帶狀播種、三角留苗，有利于發揮采棉機效率，采凈率高，損失小，還能更加充分體現密植的特點，有利于提高產量，對推廣機采棉起到了關鍵作用。

　　由于大力推廣機采棉，兵團棉花生產機械化率逐年提高，拾花工引進數量呈逐年遞減趨勢。兵團勞動和社會保障局的數據顯示：2009年兵團引進拾花工57.9萬人，把2008年減少10萬人；2010年兵團引進拾花工47.58萬人，比2009年又減少10萬人以上。

　　今年初，兵團提出要用3至4年時間在全兵團實現機械化采棉，推進棉花全程機械化。今年，兵團將種植機采棉350萬畝，機采棉面積占棉花播種面積的50%左右。

　　據介紹，如果棉花生產實現了全程機械化，將有效降低居高不下的棉花生產物化成本，使兵團棉花在國際市場上具有一定的競爭力。