三菱集團標志：三菱集團（MitsubishiGroup）是由原先日本三菱財閥解體后的公司共同組成的一個松散的實體，Mitsubishi這個名字中的mitsu表示“三”，而bishi表示“菱角”。三菱集團已經有100多年的歷史，特別是在明治維新以后，三菱集團才開始步入了真正意義上的發展。接著三菱開始涉足采礦、造船、銀行、保險、倉儲和貿易，隨后又經營紙、鋼鐵、玻璃、電氣設備、飛機、石油和房地產等行業。發展至今，三菱已建立起一系列的企業，在日本工業現代化的過程中扮演著舉足輕重的角色。

從地下浪人到官場商人
    1834年12月11日，巖崎彌太郎出生在土佐國安藝郡井口村的一個“地下浪人”的家庭。巖崎家由于當時嚴格的等級制度，備受歧視和冷遇。1848年，小彌太郎被送到他姨夫陽明學者岡本寧浦家。岡本一度曾想收彌太郎做養子，可彌太郎的父母沒有答應。岡本寧浦以前的學生奧宮造齋也做了彌太郎的老師。1854年，岡本因病去世。奧宮覺得在閉塞的家鄉難以有所發展，準備到江戶去尋找新的生活。聽到奧宮老師去江戶的消息，彌太郎激動不已。他三番五次到三里遠的布師田村去拜訪奧宮老師，央求他帶自己到江戶求學。奧宮老師拗不過答應了彌太郎的懇求，拜江戶“昌平堂”的名師艮齋為師，才學大有長進。

    1855年10月2日，江戶發生大地震。“昌平堂”的學生部爭先恐后避難去了，只有彌太郎不顧危險，堅持在學堂附近照顧艮齋老師一位生病的親戚。艮齋老師因此非常感激他，認為他是個很重情義的年輕人。也就在這個時候，彌太郎得到父親彌次郎遭人陷害的消息。他救父親不成，自己也身陷囹圄，結果在牢獄中呆了近一年，1857年正月才獲得自由。

    彌太郎出獄后，他的姓與刀都被剝奪，同時還受到活動范圍受限制的處分。彌太郎被迫過起了隱居的生活。這時，他深切體會到了社會的不公道，改變黑暗現實的愿望也越發強烈。

    一天，他與弟弟彌之助在安芝河釣魚。看著滔滔的河水，他說：“這河面真寬闊啊！”弟弟彌之助說：“洪水漲時，如果沒有寬闊的河面，就會產生嚴重的后果。”彌太郎此時突發奇想：要是能在河岸筑堤，攔河造田，那不是一舉兩得的美事嗎？當時，他在朋友的幫助下，已重新獲得了曾被祖父賣掉的鄉士身份，因而，他以最快的速度向本藩的郡公所提出攔河造田的申請方案時，很快就被批準了。

    1864年，攔河造田大功告成。彌太郎因造田有功，被任命為高知城奉行所的下級官員。后來，因政局變動，后藤象二郎控制了高知政權。1866年，后藤創立“開成館”作為藩的直營商館，彌太郎被任命為開成館貨殖局的下級官員。然而，開成館并沒有得到好評，官辦機構作風拖沓，效率低，開銷大，讓彌太郎無法忍受，1866年3月，彌太郎辭職。

    辭職不久，“開成館”分館“土佐商會”與外國商會產生糾紛。后藤處理不當，負債累累。彌太郎重新受到后藤器重。不久，后藤任命彌太郎為長崎“土佐商會”的負責人。

    1867年底，巖崎彌太郎因為工作成績顯著，被提升為新留守居組。第二年，日本國內局勢發生了很大變化。1868年9月8日，新政府改年號為明治，史稱明治維新政府。這時后藤已升任為新政府的參議。1869年1月，因長崎土佐商會已被封閉，彌太郎由長崎調至土佐藩開成館大阪商會，7月被任命為開成館代理干事。

    1870年，明治維新政府認為藩營事業會壓迫民間企業，決定大舉廢止藩營事業。彌太郎在這一年9月來到東京，與后藤等商談，決定9月底“大販商會”脫藩自立，以“土佐開成商社”民間商社的名義繼續營運。但是新商會在正式開張時，商號卻不叫“土佐開成商社”，而稱“九十九商會”，這個商號取名于土佐九十九灣。彌太郎雖然表面上沒有參與九十九商會，可卻是實際上的負責人。他獲得了商會里的紅葉、夕顏、鶴等三艘藩船的使用權，開始經營大阪——東京、神戶——高知的海上運輸業。

    1871年7月，明治政府決定廢藩置縣，土佐藩變成高知縣。縣當局勸彌太郎將“九十九商會”轉變為個人的事業。彌太郎以4萬兩銀子將夕顏、鶴兩艘船買下，船上的標志與今天的三菱標志一樣，是由三柏葉的標志與巖崎家的三階菱組合形成的。

    1872年1月，“九十九商會”改為“三川商會”；1873年3月，彌太郎又將“三川商會”改名為“三菱商會”，正式向各界表明，三菱商會是他個人的企業。

商海鏖戰
    巖崎彌太郎雖然從“官場”走進了“商海”，但激烈的商海鏖戰往往與激烈的官場斗爭聯系在一起。當時在海運界，彌太郎有一個強勁的對手澀澤榮一。此人不僅與彌太郎同年出生，而且在家庭出身、學問等方面也很相似，兩人年輕時也都有過反叛權威的行動。但是，他們的經營觀念、事業策略卻恰恰相反。

    1869年，澀澤榮一被任命為大藏角租稅正，即現在的國稅局長。當時，涉澤才30歲，他的上司是比他小一歲的伊藤博文。但是，涉澤在大藏省工作時，和他最默契的上司卻是井上馨。

    當時日本是以米納租稅，為了把貢米從地方輸送到中央，需要有得力的船隊，才能很好完成這項任務。而民間用的是舊式和船，容易遭到沉船與浸水的危險，而且運費也相當高，因此，澀澤榮一與三井公司協商成立一個半官半民的船運公司。

    1870年1月，澀澤等組織的郵政蒸汽公司成立后，毫不客氣地把許多民間的弱小船運公司擠到破產的邊緣，彌太郎的公司也受到很大沖擊。