生意社05月15日訊
美國塑料行業一些專家近日表示，在經歷過去10年的重創后，2012年塑料行業已踏上復蘇道路。本文在分析美國塑料行業整體發展的同時，并特別剖析了美國塑料容器行業的發展以及頁巖氣工業將為塑料行業帶來的新機遇。
塑料行業復蘇跡象明顯
專家指出，行業復蘇的一個重要跡象是美國塑料行業的就業水平在上升，盡管與上年相比僅上升了2%，但這是一個積極的信號，結合美國塑料工業協會(SPI)所報告的其他跡象，表明塑料行業已走出了低谷。
最近，SPI總裁兼CEO Bill Carteaux以及國際貿易高級總監MichaelTaylor在兩個稱為“全球發展趨勢”與“規模和影響研究”的報告中強調了這些以及其他積極跡象。他們將塑料行業描述為“在反彈”，說“經營狀況遠好于其他制造行業”。
許多人看來，塑料行業的表現似乎是自相矛盾的，因為其規模縮小了，而產量卻增大了。例如，2011的生產和行業數據表明，就從業人員數量和業務量而言，塑料行業的規模相比2000年變小了，盡管其產值較高。
盡管在本刊將要付印之際，2012年的全年數據還沒有編纂好，但美國塑料工業出廠產品的價值2011年已超過2800億美元，與2010年相比增加了12%。實際上，塑料行業的這種增長使其成為美國制造業中的第三大行業，2011年為將近88.6萬名工人提供了工作崗位。盡管從業人員總數從2005年的110萬下降到了2011年的88.6萬，但產值卻從3011億美元增加到3804億美元。
按照SPI的數據，2010到2011，美國塑料行業增長速度最快的前5位貿易伙伴是委內瑞拉、新加坡、尼日利亞、俄羅斯和越南，這5個國家與美國的貿易額都增長了25%以上。之前，在2000年，最大的貿易伙伴是尼日利亞、越南、印度和俄羅斯。但是，在2011年，名列前5位的是墨西哥、加拿大、中國、比例時和巴西，向這5個國家的出口總額占美國出口額的62%。
相反，2011年美國進口塑料的輸入國前5位是加拿大、中國、墨西哥、德國和日本，合計占總進口量的74%，盡管2011年進口量略有下降。
總體情況已有所改觀，但總體經營狀況還不穩定。塑料工業中個別行業形勢嚴峻。
塑料瓶制造業恢復增長
盡管使用塑料容器和塑料瓶已成為社會的普遍現象，人們日常生活已離不開塑料，但該行業依然無法避開經濟波動的影響。2012年之前的5年內，該部分的工業收入大約以平均0.4%的速度下降到124億美元。塑料瓶制造業主要依靠幾個關鍵行業購買其產品。工業分析師LaurenSetar舉例說，軟飲料生產商的收入幾乎要占到塑料容器工業收入的一半。但蘇打飲料生產行業的收入已下降，因為2007年以來消費者的口味發生了變化，而且由于經濟不景氣也減少了開支。2010年，該行業的收入下降減弱了對軟飲料包裝塑料瓶需求，下游市場已開始復蘇，因此預計在2012年工業收入將增長2.4%。
塑料瓶制造業還必須與國外生產企業競爭，2012年之前的5年內，進口量約以年均5.9%的速度增長。從2004年開始，美國已成為雜品塑料瓶和容器的凈進口國。隨著全球化程度的進一步提高，美國公司將繼續不斷地將制造廠遷移到國外來降低生產成本，同時從國外的進口也將威脅國內制造業的生存。該行業存在中等的市場集中度。與大客戶的合作關系和長期合同使該行業受幾家重要企業的支配，其中包括Reynolds集團、Plastipak、Consolidate Container公司和Rexam等大公司，不像其他塑料制造業那樣客戶較分散。未來5年，預計該行業的企業會繼續受益于規模經濟，因為最近出現了大公司的并購浪潮。例如，過去5年中，較大的交易之一是Rexam PLC在2007年收購了Owens-Illinois公司的塑料分部。這些行動表明了通過收購增強在業界競爭能力的發展趨勢。隨著經濟不斷復蘇，客戶的需求增大將是未來5年推動收入增長的主要力量。盡管在未來5年塑料價格還會不斷上漲，企業可能會將成本增加傳導給客戶，保持利潤率。
經濟不確定性依然存在
雖然經濟發展仍存在不確定性，但美國塑料工業仍然是第三大美國制造行業。Carteaux引用SPI的兩個報告說：“這些報告中2011的數據再次表明塑料行業仍然是一個充滿活力的大行業，對于美國經濟非常重要。”
盡管美國塑料工業存在“極大的機會”在年底前恢復到全球經濟衰退之前的水平，但正如SPI官員指出的，仍存在對歐元區可能垮臺以及其他不可預見的沖擊經濟的事件的擔心。
SPI國際貿易高級總監Michael Taylor在美國商務部舉辦的出口論壇上發表的講話中說：“如果情況繼續向好的方向發展，而且不發生歐元區跨臺或一些像在日本發生的不可預見的事件，我認為我們極有可能在今年年底恢復到經濟衰退前的水平。”
頁巖氣或為塑料工業帶來新機遇
專家們也在爭論頁巖氣對塑料工業的影響。由于傳統形式的能源越來越昂貴，而且世界市場變化無常，專家們將頁巖氣視為一種可行的替代能源，如賓夕法尼亞州的Marcellus頁巖氣已降低了天然氣的價格。在美國，天然氣的一個主要用戶是石化行業；實際上，頁巖氣對于塑料和塑料產品制造商而言具有巨大的優勢。
目前美國頁巖氣的價格在中東以外是最低的。一些重要公司如雪佛龍菲利普斯化工公司(雪佛龍和康菲石油公司的新合資公司)認為，塑料工業可以投資300億美元在美國進行建設，將天然氣轉化成塑料用產品如乙烯。乙烷是天然氣的一個成分，用于制造乙烯，乙烯是工業界最常見，并廣泛生產的石化產品。當前乙烷價格很低，今年在德克薩斯州下跌了約36美分，每加侖僅為52美分，而且隨著從科羅拉多州到西弗吉尼亞開發更多的頁巖層，預計價格會進一步下跌。
這刺激了一些包括投資在內的建設新加工廠的行動。根據雪佛龍菲利普斯的資料，從當前處于生產中的頁巖層開采的天然氣液體，如乙烷，可支撐5個新加工廠，每個工廠的成本介于50億美元到60億美元之間，在10年內可以建成。雪佛龍菲利普斯公司正在得克薩斯州貝敦建設一座新的50億美元的乙烯工廠(預計到2017建成)和兩座新聚丙烯工廠。已計劃建設新工廠的其他公司包括陶氏化學公司、Sasol有限公司、臺灣塑膠公司和荷蘭皇家殼牌有限公司。
許多專家說，這些發展將會大幅提高美國塑料的產能，從而會擴大美國的出口量。因此，專家預計需要建設新的基礎設施來應對生產量的大幅提升。
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