2011年3月11日發生的大地震、海嘯及福島核電站事故，使日本核電事業遭受重創，隨著核電站相繼進入“定期檢查”，在日本國內發電量中核電占比從2010年度的30.8%下降到2011年12月的7%，2012年5月5日成為日本既有54座核電反應堆全部停止運轉的“歷史上的一天”，其后一些核電反應堆通過安全檢查后陸續重新啟動，目前已有11座、約占現有核電反應堆數五分之一的反應堆處于運轉狀態(2012年11月30日數字)，與此同時日本國內“反核電”的運動持續高漲。

日本是一個“資源小國”。第二次世界大戰后，世界曾經迎來了“一桶原油一美元”時代，當時的日本順勢而行，及時從以煤炭為主的能源結構轉向以石油為主的能源結構，尤其是在電力工業中，在60年代迅速實現了從以水力、煤炭發電為主向以石油發電為主，然而，在70年代發生了兩次石油危機，原油價格上漲，日本又迅速改變過度依賴石油的能源消費結構，在電力方面逐漸形成以核電為首、與液化天然氣(LN G )、煤炭“三足鼎立”的火力發電燃料結構(比如在2010年度核電 、L N G、 煤 炭 分 別 占 火 力 發 電 的30.8%、27.2%、23.8%，水力和石油等分別占8.7%和8.3%)。由此可見“去核電”對日本電力供應造出的缺口之大。

在福島事故以后，世界上“脫核電論”盛行一時，就日本而言，可以斷言核電占日本電力30%的歷史已經一去不復返，日本肯定會走向“去核電”時代。這不僅是因為福島核電站事故對日本造成了如此巨大的損害，更因為福島事故之所以發生的原因———地震。地震對于日本簡直可說是“家常便飯”，日本陸地面積僅占世界陸地面積的0.1%，然而全世界每年發生的地震竟有十分之一發生在日本，其中里氏六級以上的地震大約有五分之一發生在日本，據專家預測，今后30年以內，在人口稠密、產業發達且集中的南關東地區發生七級地震的幾率為70%。日本在如此“不安定”的國土上已建成的核電站達到54座之多，從根本上說就是一個錯誤。顯然，日本不具備成為“核電大國”的自然條件，日本退出“核電大國”俱樂部在所難免。

對于日本來說，當務之急是，如何應對43座核電反應堆停止運轉導致的火力發電需求的迅速增加，如何大幅增加石油、天然氣、煤炭等火力發電燃料的進口量，相應開展“減核電”時代的能源外交活動。