近些年來，風力發(fā)電已經(jīng)成為人們關注的熱點。由于風能的清潔性和可持續(xù)性，利用風能發(fā)電已經(jīng)獲得越來越多國家的青睞。最近，兩名美國青年發(fā)明出了一種懸浮在空中的風力發(fā)電機，它的外形酷似飛艇，能夠比傳統(tǒng)風力發(fā)電機轉換出更多的電能同時節(jié)約更多的經(jīng)濟成本。

“由本·格拉斯和亞當·瑞恩共同發(fā)明的低成本風力發(fā)電機，像一個懸浮在半空中的大飛艇。空心飛艇的外部結構是由堅實織物構成，內(nèi)部則充滿氦氣，飛艇的中間是一個傳統(tǒng)的三葉風力渦輪機。它的工作原理十分簡單，當風從空心結構中穿過，渦輪機就會旋轉發(fā)電。雖然從外型上看，它比普通風力發(fā)電機顯得有些瘦小，但這種懸浮發(fā)電機的發(fā)電量卻是普通風力發(fā)電機的4倍。懸浮風力發(fā)電機的發(fā)明者本·格拉斯對發(fā)電機如何獲得更多的電量做出了具體解釋。“它飛得越高，風速就越大。風速越大，產(chǎn)生的能量就越多。能量上升的數(shù)量級是風速的立方。如果風速增加兩倍的話，我們就能得到更多的能量。”

根據(jù)格拉斯的設計，懸浮發(fā)電機產(chǎn)生的電能會通過一根起固定作用的栓繩導向地面。除了這根栓繩之外，發(fā)電機不需要其他額外的控制裝置。格拉斯進行了多次飛行實驗，最終改進了懸浮飛艇的形狀，使飛艇可以更加高效的利用風向和風速。“發(fā)電機可以自己升入空中，尋找風力，不需要接入任何控制系統(tǒng)。發(fā)電機的外罩和翅片是按照空氣動力學原理設計的，能夠讓發(fā)電機自主尋找風力，就算風向改變也沒關系。”

由于省去了傳統(tǒng)風力發(fā)電機的塔架，它的成本更低廉。發(fā)電機的共同發(fā)明者亞當·瑞恩表示，由于這種發(fā)電機的經(jīng)濟性和易操作性，它主要針對缺少電網(wǎng)覆蓋的地方，另外，在受災地區(qū)，它也能為救援工作提供更多便利。“我們不需要尋找陽光或風力充足的地點。設計這種發(fā)電機主要是為了向無電網(wǎng)覆蓋地區(qū)提供廉價和持續(xù)的能源。”

目前，格拉斯和瑞恩合伙創(chuàng)辦的公司已經(jīng)和美國阿拉斯加州能源機構展開合作，打算于今年晚些時候在那里將第一個懸浮式風力發(fā)電機升上天空。格拉斯也計劃接下來把通信設備加入到下一個樣品中，進而為高海拔地區(qū)作業(yè)提供更多便利。