多年來，可編程邏輯控制器（PLC）為OEM廠商和最終用戶提供了高可靠性控制系統(tǒng)。然而，為實(shí)現(xiàn)越來越多的功能和不斷提高網(wǎng)絡(luò)通信性能，PLC工程師們不得不考慮進(jìn)行系統(tǒng)硬/軟件的更新?lián)Q代，不斷進(jìn)行硬/軟件的重新設(shè)計(jì)。現(xiàn)在，一種全新概念的控制系統(tǒng)，可編程自動(dòng)化控制器（PAC）的出現(xiàn)，提高了控制系統(tǒng)的靈活性、開放性和整體性能。PAC可使客戶無需重新設(shè)計(jì)整個(gè)系統(tǒng)，就可不斷獲得遞升的系統(tǒng)性能。在PAC操作系統(tǒng)上設(shè)計(jì)了一個(gè)通用、適合于多平臺(tái)（包括硬件平臺(tái)和操作系統(tǒng)平臺(tái)）、便于移植用戶應(yīng)用程序、輕便的控制引擎，這樣保證使用PAC系統(tǒng)的用戶可使其編制的應(yīng)用程序獲得較大應(yīng)用收益，且還能不斷優(yōu)化其自動(dòng)化平臺(tái)。GEFanuc公司PACSystemsTM系列，是定位于工業(yè)領(lǐng)域的PAC產(chǎn)品。對(duì)于不同硬件平臺(tái)，PAC系統(tǒng)提供了一個(gè)同樣的控制引擎和通用的編程軟件，使用戶選擇硬件系統(tǒng)有一定靈活性。

對(duì)PAC的需求，使用PLC作為控制系統(tǒng)已有20多年的歷史，PLC為工業(yè)控制應(yīng)用提供了快速可靠的解決方案，其設(shè)計(jì)滿足了工廠對(duì)于使用環(huán)境和可靠性的要求。然而，PLC建立在各廠家專有架構(gòu)基礎(chǔ)上，其編程和程序執(zhí)行的實(shí)現(xiàn)是對(duì)于特定應(yīng)用設(shè)計(jì)。因此，為實(shí)現(xiàn)工業(yè)企業(yè)中各層次的數(shù)據(jù)通信需求—設(shè)備層、控制層和管理層—整個(gè)系統(tǒng)經(jīng)常需整體升級(jí)。

然而，在最近幾年，很多組織已開始尋找完全不同的工廠底層設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，而且把它們連接到操作和企業(yè)級(jí)的系統(tǒng)和流程。這種集成化程度預(yù)示了更多商業(yè)利益，包括：（1）更優(yōu)越的操作性能有助于公司生產(chǎn)更高級(jí)產(chǎn)品、獲得利潤和擴(kuò)展業(yè)務(wù)；（2）賦予制造業(yè)更多靈活性來減少浪費(fèi)和對(duì)多變的市場做出迅速回應(yīng)；（3）加強(qiáng)和提高核心競爭力來更加清晰地定義市場和業(yè)務(wù)；（4）在任何地點(diǎn)設(shè)計(jì)和生產(chǎn)來擴(kuò)展產(chǎn)品流程的全球化；（5）采用通用和標(biāo)準(zhǔn)化架構(gòu)來降低成本；（6）使資產(chǎn)保值。

傳統(tǒng)控制解決方案通常較難提供所需開放性和靈活性的好處，因?yàn)榇罅科脚_(tái)和系統(tǒng)須部署為整個(gè)企業(yè)的自動(dòng)化。如在某些設(shè)備不提供這些開放性和靈活性，在這些設(shè)備和系統(tǒng)間實(shí)現(xiàn)信息交換非常困難。

因此，對(duì)于目前工業(yè)自動(dòng)化的需求，傳統(tǒng)控制系統(tǒng)有一定局限性：（1）由于使用不同供應(yīng)商的多種平臺(tái)，控制系統(tǒng)實(shí)施并不是一件輕松和迅速的事；對(duì)于邏輯控制、過程控制和運(yùn)動(dòng)控制都需不同編程；（2）當(dāng)考察實(shí)施價(jià)值和新自動(dòng)化控制技術(shù)時(shí)，用戶可能對(duì)采用這些技術(shù)和產(chǎn)品較猶豫，因?yàn)樗麄兒ε录夹g(shù)會(huì)很快變得過時(shí)；（3）升級(jí)系統(tǒng)性能所帶來的好處可能并不能補(bǔ)償對(duì)一個(gè)已存在系統(tǒng)重新設(shè)計(jì)所花費(fèi)的時(shí)間和開支；（4）現(xiàn)行自動(dòng)化系統(tǒng)在容納不斷增長的數(shù)據(jù)量方面經(jīng)常顯得力不從心；（5）開發(fā)數(shù)量、用戶和設(shè)計(jì)的工具和平臺(tái)會(huì)導(dǎo)致在定義和實(shí)施自動(dòng)化平臺(tái)時(shí)大規(guī)模無可逆轉(zhuǎn)的延遲；（6）一旦實(shí)施完畢和運(yùn)行，一個(gè)專門控制系統(tǒng)可能在一種應(yīng)用中表現(xiàn)良好，但是想把它成功地遷移到其他應(yīng)用中卻被證明是非常困難的。

考慮到這些局限性，PLC的功能在最近幾年中已經(jīng)擴(kuò)展了不少，它提供了更多應(yīng)用靈活性和互操作性。然而，大多數(shù)PLC制造商直到現(xiàn)在并不能成功地定義和改變其控制器來適應(yīng)這種革命性的變化，或試圖擴(kuò)展這些工業(yè)應(yīng)用基石的功能來滿足變革巨大的多種解決方案的需要。