【3D打印的智能傳感器可以在機器組件磨損時提醒用戶】創新的關鍵是使用直寫技術。直接寫入技術是一種增材制造技術，當噴嘴在平臺上移動時，半固體金屬“墨水”從小噴嘴擠出。因此，通過逐層“書寫”所需形狀來構建對象。直寫技術與傳統技術相比具有許多優點，因為它具有降低成本和提高制造靈活性的優點。這一過程使得康涅狄格大學UTRC科學家能夠創造出細線的導電銀絲，這些絲可以在制作時嵌入3D打印部件中。

在制造過程中，銀線的平行線(每個都與微型3D打印的電阻器耦合)嵌入到部件中并在施加電壓時形成電路。研究人員解釋說：“隨著線路從表面越來越深地嵌入到元件中，每個新線路和電阻器的電壓值都越來越高。”由運動部件的摩擦引起的任何損壞或磨損都會切入一條或多條線路，從而破壞電路。損壞越大，破碎的線越多。工程師可以通過實時電壓讀數評估潛在的損壞，而無需將整個機器拆開。

UConn-UTRC團隊能夠嵌入僅15微米寬的傳感器線(人類頭發平均寬度為100微米)，相距50微米，因此可以檢測到非常輕微的損壞。“這改變了我們對制造業的看法，”UTRC研究與創新副總監SamehDardona表示，該公司是聯合技術公司的創新引擎。“我們現在可以將功能集成到組件中，使其更加智能化。傳感器可以檢測任何類型的磨損，甚至是腐蝕，并將這些信息報告給最終用戶。這有助于我們提高性能，避免故障并節省成本。“

創建這樣一個精確的傳感器并不容易。UConn化學與生物分子工程副教授AnsonMa博士和博士。來自Ma的復雜流體實驗室的學生AlanShen測量并優化了注入銀的墨水的流動特性，以便可以可靠地沉積微米級線條，而不會堵塞噴嘴或在沉積后導致大量擴散。UTRC的Dardona申請了嵌入式磨損傳感器技術專利。

研究人員還使用直接寫入技術來制造具有復雜幾何形狀和任意形狀的聚合物粘合磁體。“這開辟了許多令人興奮的機會，想象一下，磁鐵可以采用不同的形狀，并可以無縫地安裝在其他功能部件之間。此外，通過改變磁鐵的形狀，可以進一步操縱和優化所產生的磁場。”目前用于制造定制3D打印磁體的方法依賴于高溫固化，不幸的是，這降低了材料的磁性。UConn和UTRC的科學家使用低溫紫外線來固化磁鐵，類似于牙醫使用紫外線來硬化填充物。由此產生的磁體表現出明顯優于由其他增材制造方法產生的磁體的性能。

Dardona說，將磁性材料直接嵌入元件中可以使新產品設計更符合空氣動力學，更輕便，更高效。