Dust Networks公司在Electronica大會上發(fā)布了世上首個無線傳感器網(wǎng)絡系統(tǒng)級芯片（SoC）。Dust Networks在這張名為“智能塵埃”的芯片上集成了構建分配式傳感器網(wǎng)絡所需的所有硬件和軟件功能，并表示它的功耗比Zigbee要低5倍，使系統(tǒng)不再需要路由器，而且使在現(xiàn)有網(wǎng)絡上添加新傳感器的總成本降低了10倍。 Dust Networks公司創(chuàng)始人之一，電氣工程師Rob Conant說：“我們的ASIC的功耗比使用802.15.4無線電（Zigbee所用標準）的功耗要低80％。我們把SoC設計得更便于設備設計者使用，因為我們要對網(wǎng)絡的性能負責，以使設計產品的電氣工程師不需要重新編寫網(wǎng)絡所需的軟件和無線傳感器網(wǎng)絡的通信功能。” 無線傳感器網(wǎng)絡讓需要處理分配式流程控制問題的工業(yè)用戶可以在不需要線纜連接的情況下快速配置新的傳感器，從而大大降低總成本。現(xiàn)在，這些用戶已經(jīng)可以用比以前低10倍的成本來配置以前無法配置的更多的傳感器。比如，Emerson Process Management公司啟動的一系列由溫度傳感器、壓力傳感器、液位傳感器和流量傳感器等構成的低功率無線傳感器系統(tǒng)，就采用了Dust Networks公司Time Synchronized Mesh Protocol （TSMP）技術。測試了Emerson公司Beta產品的British Petroleum （BP－英國石油）公司表示，無線技術幫助他們將添加新傳感器的成本降低了10倍，使他們可以配置更多的傳感器。 工作原理 加州大學伯克利分校教授，Dust Networks公司另一位創(chuàng)始人兼首席技術官Chris Pister在20世紀90年代中期提出了“智能塵埃”的概念。從那時到現(xiàn)在，他已經(jīng)讓TSMP網(wǎng)絡協(xié)議趨于完美 － 這一技術消除了專用路由器，采用菊鏈方式將信息在無線節(jié)點之間進行傳遞并直到中心控制電腦。因此網(wǎng)格網(wǎng)絡就有了兩個主要優(yōu)勢：裕度－因為數(shù)據(jù)可以通過多個通道傳輸，以及超長距離。在推出這一SoC之前，Dust Networks公司一直在銷售使用了來自其它公司的現(xiàn)成802.15.4無線電的小型電路板，而現(xiàn)在，它已經(jīng)開發(fā)出兩款集成了所有網(wǎng)格協(xié)議的SoC－ 一為900MHz，一為2.4 GHz，使原始設備制造商可以將TSMP嵌入到有他們自己的傳感器的板上。 Dust Networks表示：“我們的SoC采用了系統(tǒng)級方案，使功耗比無線電設計方案降低了80％。在加入到網(wǎng)絡中時，我們的每一塊芯片都已經(jīng)嵌入了TSMP協(xié)議，不需要再編寫任何用戶軟件。用戶需要做的只是發(fā)來反饋，讓我們可以優(yōu)化傳感器芯片，從而在這一領域保持5年甚至更多年的穩(wěn)定地位。迄今為止，有10多家公司（占據(jù)了無線傳感器網(wǎng)絡市場的90％）展示的可互操作無線設備，都是基于我們的TSMP技術，包括艾默森、霍尼維爾、ABB、西門子和橫河等。”