在中國企業稱雄的光伏發電領域，美國最大的光伏電力企業FirstSolar已開始發起反攻。該公司將把“超大型光伏發電站”模式推廣到亞洲。昭和殼牌石油的子公司SolarFrontier則力爭以美國為立足點在全球開展業務。兩家公司均希望憑藉生產成本較低的新型光伏電池來追趕中國企業。

在距離洛杉磯約300公里的沙漠深處，地面鋪滿了光伏面板，這里就是全球最大的光伏發電站“沙漠之光（DesertSunlight）”。其面積約有1400公頃，可以放得下7個東京迪士尼渡假區，是日本最大光伏發電站的近8倍。該光伏發電站將于2015年初實現全負荷運轉，發電能力為55萬千瓦，相當于小型核電站的一臺機組，可滿足16萬戶家庭的用電。

該發電站從面板供應、建設到運營全部由FirstSolar負責。業界相關人士指出“該公司具有壓倒性的競爭力”，其優勢是低成本面板。該公司不使用光伏電池通常使用的矽晶體，而是直接將鎘等化合物的薄板安裝在基板上。這樣不僅生產工序簡單而且可降低原料費用。截至2014年夏季，FirstSolar技術的發電設備成本為每瓦功率50美分左右，而使用多晶體矽的成本為60～70美分。

據彭博新能源財經（BloombergNewEnergyFinance）推算，全球的發電需求在2030年之前幾乎將翻一番。供給方面增長最快的將是光伏發電，其占比將從目前的2%提高至18%。其中亞太地區將實現飛躍式增長。

FirstSolar的首席執行官（CEO）詹姆斯·休斯（JamesHughes）計劃在亞洲的新興市場決一勝負。首先計劃2年之內在印度和沙烏地阿拉伯開工建設與沙漠之光同等規模的超大型光伏發電站。

與FirstSolar一樣，生產“薄膜面板”的日本SolarFrontier目前僅在日本設有工廠，市占率也未能躋身全球前10位，不過該公司正在就在紐約建設工廠進行調查，力爭今后將海外生產能力提高至日本的2倍。

雖然目前日本國內的銷售比例占90%以上，不過SolarFrontier將正式進軍海外市場，例如在加利福尼亞州投產8萬千瓦級光伏發電設施。并且將效仿FirstSolar，構筑從建設到運營的一條龍體制。