蝎子雖有劇毒,但其中一些品種的蝎子毒液卻可以用于醫療用途。比如以色列金蝎的毒液就可以用來標記腦瘤細胞。但是提取毒液的過程并不簡單。通常,人們要對蝎子施以輕微的電擊刺激它產生毒液。但是蝎子可不會乖乖配合,它的攻擊幾乎是致命的,有時甚至需要兩個人合作才能收集到極少量的毒液。但現在,研究人員發明了一款機器人,可以讓這一工作的安全性大大提高。
摩洛哥一所大學的研究人員發明的這款機器人名為VES-4,它可以將蝎子的尾巴固定住,然后對其施加電擊,接著收集產生的毒液。電擊的力度不會傷害蝎子,反而能救其一命,因為用傳統方法有時會去除鞋子的毒腺,用機器操作則能避免這個步驟。
能用更安全的方法提取蝎毒可謂是醫學領域的一大福音,除了以色列金蝎可以標記腦部腫瘤細胞外,另一種在墨西哥生長的蝎子毒液中含有免疫抑制劑,未來可用于治療自身免疫性疾病,例如多發性硬化等。現在,科學家們可以專注于蝎毒的用途,不必再擔心提取過程中的種種危險了。
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