科學家們想把一款形似蜻蜓的雙四軸飛行器，發送到土星的衛星泰坦星上(Titan)，讓它在泰坦星上探索是否有生命存在的跡象。

約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的“智能蜻蜓項目”經理PeterBedini說：“我們可以在泰坦星上安裝一個著陸器，這樣可以極大增加我們對泰坦星和其他類似行星的了解?！?/p>

這款“蜻蜓”雙四軸飛行器可以在泰坦星上飛至不同地點，來探索這顆土星最大的衛星上有無生命存在的跡象。

Bedini又說：“然而，如果我們增加它的空中移動能力，那么這次探測任務的價值就會成倍遞增，它也能幫助我們去探索各種各樣的地質環境，通過跨越和規避衛星上的障礙物，可以最大限度的幫助我們獲取科學信息，并且降低任務風險?！?/p>

APL正著手把“蜻蜓”機器人向美國宇航局進行推廣。如果這款“蜻蜓”機器人被選中來進行衛星探測，它將把科學儀器運送到泰坦星的各個著陸區。泰坦星是太陽系的第二大衛星，比水星還要大。

“蜻蜓”機器人，在兩個層面上裝有四對機器轉子，其外形與命名都與地球上的雙翅昆蟲相似，也能四處飛行。

用旋翼航空器去探索泰坦星的想法早已見怪不怪，但在過去20年的科技發展中，有時也將它稱為“無人機革命”——這讓衛星探測任務的可行性更高。

“泰坦星”是太陽系中為數眾多擁有“海洋世界”的行星之一，它有著構成生命的基本要素。它表面大部分被水覆蓋，也有一個內海。據了解，泰坦星上豐富的有機物質正在經歷化學變化，這一變化過程與在生命出現之前，地球所歷經的變化相似。

美國宇航局“蜻蜓”項目的首席研究員ElizabethTurtle說：“這類實驗我們做不了，因為時間跨度太大了?！?/p>

“泰坦星表面有豐富的有機化合物和液態水，這一現象估計要持續很長時間?！膀唑选睓C器人的設計初衷就是為了研究泰坦星在生命起源之前所歷經的化學過程?！?/p>

由于泰坦星大氣層密度高、重力低，所以在那里飛行比在地球上要容易得多，所以“蜻蜓”會從一個地質環境到另一個地質環境，進行多次飛行探測。在每一處，它都會對泰坦星的地表和大氣進行采樣，對其宜居性進行研究，并對泰坦星前生命化學的發展狀況進行調查，還要尋找構成生命的水和碳氫化合物存在的化學特征。

攜帶科學儀器的“蜻蜓”機器人能進行四種衛星探測。質譜分析法會揭示出泰坦星地表和大氣的構成成分。γ射線能譜測量法將測量泰坦星次表層的構成成分。氣象和地質物理傳感器將對泰坦星的大氣狀態，如風、壓力、溫度，以及地震活動進行分析。攝像機可以探測泰坦星表面的地質和物理特性，并幫助它尋找后續的著陸點。

今年秋天晚些時候，NASA還會篩選一些高端飛行機器人來進行進一步的研究。最終，只有一個機器人將會被選中來完成第四次“行星探索計劃”。預計這一篩選將于2019年中期完成。