水利部副部長胡四一在全國節水型社會建設經驗交流會上表示，在全球氣候變化和大規模經濟開發雙重因素的作用下，我國水資源形勢將更加嚴重，北少南多的水資源格局可能進一步加劇。
     “即將到來的“十二五”時期，將是我國水資源供需矛盾最突出、用水方式轉型最緊迫、水資源管理要求最嚴格的關鍵時期，節水型社會建設面臨著前所未有的機遇和挑戰。”胡四一說，水資源評價最新成果顯示，1980-2000年水文系列與1956-1979年水文系列相比，黃河、淮河、海河和遼河4個流域降水量平均減少6％，地表水資源量減少17％，海河流域地表水資源量更是減少了41％。
      與此同時，我國城市化進程明顯加快，水資源剛性需求日益增強。胡四一介紹，“十一五”以來，北京每年增加54萬人口，由此新增的剛性用水需求達6000萬立方米；上海市每年增加近30萬人口，由此新增的剛性用水需求達3000萬立方米。北京市由于人口快速增長，生活用水已占用水總量的44％，如果人口持續膨脹，南水北調的水量將被快速增長的人口所吞噬。
      他同時表示，我國工業化進程長期加速推進，全國能源重化工業快速發展導致工業用水“十一五”以來增長100億立方米左右，占全部新增用水的1／3強。過去一年中，國家先后批復了珠江三角洲、長江三角洲、黃河三角洲、中部崛起等九個區域發展規劃，出臺了十一個產業振興規劃，這些區域和產業發展面臨的最大瓶頸就是水資源短缺。人口增長、區域發展、工業化和城市化進程加快造成城市用水需求剛性增長，加上資源稟賦的變化，水資源制約經濟社會發展已經成為深層次問題，需要通過結構調整，產業轉型才能解決，節水型社會建設面臨著前所未有的難度和挑戰。
      胡四一介紹，“十二五”節水型社會建設的總體目標是，到2015年，全國用水總量不突破6200億立方米，萬元GDP用水量下降30％，萬元工業增加值用水量下降30％，農業灌溉水有效利用系數達到0．52，主要江河湖泊水功能區達標率達到60％。南水北調東中線受水區地下水壓采全面推進，生態環境脆弱區水資源承載能力有效提高，重要流域和區域節水型社會建設深入推進，地級以上城市節水型社會建設制度體系全面建立。